高高的树枝上, 泪眼朦胧的少年呢喃着跟着重复了一句, 又低下头扒开衣襟, 愣愣地看着心口处的印记, 纤细柔软的指尖摸上去，抵着红线搓了搓，直把胸口揉得微微泛红，又被独孤九握住了手拉开。
“九九说, 九九可以种这个蛊代替焦焦受难, 可是焦焦就不可以种。为什么呢？”
莫焦焦抬起头，直勾勾地看着男人漆黑如墨的双眸，带着哭腔哽咽道:
“焦焦已经长大了，小时候, 谷主和九九努力保护我, 焦焦只要努力长大就好了。可是焦焦现在变成大人了，焦焦也可以保护九九的，就算焦焦力量不够, 保护不了，也可以自己决定要不要做。”
少年眼中晶莹剔透的泪珠顺着脸颊蜿蜒而落, 伤心道:
“能不能保护是一回事，想不想保护又是另一回事。焦焦不知道为什么生死蛊会长辣椒出来，但是焦焦知道一件事, 我只想做和九九一样的事。焦焦不是因为想报恩, 是为了和九九在一块。”
“椒椒。”独孤九微微皱起眉, 抬手替少年拭去泪水, 微凉的指腹抚过哭得发红的眸子，认真道:
“生死蛊相依，将囚困椒椒一生，本座不欲以私欲折断椒椒双翼，神图子天赋卓绝，征途无限，无需为本座拘泥于相互守候之事，杀戮剑道于你而言太过沉重。”
“才不是才不是！”少年闻言闹脾气般连声反驳，气呼呼地瞪着眼前俊美逼人的容颜，瞪完了又无助地抽泣一声，可怜巴巴骂道:
“九九就是笨蛋。焦焦是神图子，可是我从来没想过要成为九九这样的大英雄。焦焦是妖怪，妖怪修炼就是每天晒太阳晒月亮吃东西，谷主都变成大鲸鱼躺在落日湖里面睡觉！
焦焦只要不偷懒，也可以变得和谷主一样厉害，也可以飞升，就算跟着九九，也不会飞升不了。焦焦不怕生死蛊，也不怕杀戮剑道。你别赶焦焦……”
“平日里念叨着要成为最厉害妖族的不是椒椒？”独孤九阖眼微微叹息，复睁开双眸，抬手捏住少年的脸颊，斥道:“一碰上正事又拿胸无大志来搪塞，你当懒椒还有理了？”
莫焦焦被捏着脸颊，偏要抬着小下巴坚持道:
“焦焦就是说实话，反正生死蛊和九九不会妨碍焦焦，焦焦就要九九绑着，不绑焦焦就要生气，还要哭，要告诉谷主和长老，还有小羊！然后小羊也觉得焦焦说得对！”
男人闻声无言以对，只静静地凝视着少年明亮的双眸，半晌低声问:“若与本座同生共死，椒椒不怕？”
“不会。”莫焦焦毫不犹豫地点头，红着眼眶道:“要是没有九九，焦焦早就不在了。焦焦本来也不一定能活很久的。”
“如此，隐神谷呢？”独孤九沉声问。
少年顿时萎顿下来，闷闷不乐地耷拉着脑袋，细声细气道:“坏九九，总是用谷主来压焦焦。”
“本座所言莫非不对？”独孤九面色不变，松开捏住柔嫩脸颊的手指，看着其上泛起的红痕，眸色倏而如冰雪初融的湖面，微微晃出几道涟漪。
然而未等少年察觉，那幽深的湖泊又无声归于平静，恍如万年沉寂的深海，带着广袤深沉的包容与冷漠。
“焦焦喜欢和谷主长老在一起。”莫焦焦一字一句地认真道:
“隐神谷是焦焦的家，焦焦的愿望就是有一天要重建隐神谷。可是……焦焦想和九九一起，和谷主一起。只要缺了一个，就不是完整的了。”
“隐神谷谷主如何爱惜你，椒椒心中清楚。”独孤九定定地看着少年，“本座并非要椒椒两者选其一，而是在未曾绝对确定之