泛着浑浊的水面上，这一次再也翻不起浪花了，吴映岚尖叫起来，她一边大呼李思捷的名字，一边又哀求船家能下水救他。然而船家无动于衷吴映岚苦苦哀求无果，便要自己下水救他。
吴映岚并不会水，但是眼前没有人能搭救她的男朋友，她为爱不顾一切，就要跳入水中然而就在这时，本来已经平静的水面忽然又翻出了浪花来，浪花中突然伸出一只骨节粗大，泡地发胀发白的手，一下子搭住了小船的船舷上，将小船倾斜了太半，河水一下子涌进来，吴映岚感到她的半个身子也泡入了水中。
她吓得死死抠住船舷，余光看到船家操起挂在船舷上的长杆，朝着那具浮尸打过去，浪花一重重淹过来，吴映岚口鼻全呛入了水，然而她死死抓着船舷，居然还真让她翻身而上，回到了船里。
船家弃了长杆，似乎知道这东西的厉害，划桨飞也一般逃离了这个地方。
这就是事情的前因后果。于葳就问道：“你男友生死未卜，你报警了吗？”
“报了，”吴映岚苍白的脸上，眼睛无神地盯着桌子，道：“一听说是在河上消失了，都说十有**溺死了，还给我了张图，上面标明河上容易发生事故的地点，让我去这几个地方看看。”警方不负责打捞尸体，而从河上捞出的尸体自有认领的地方，包括民政部门那里也受理一些无名浮尸的火化，总之报警了只是备案一下，并没有实际作用。
如今吴映岚万般无奈找到了沈揆一，想要请他帮忙，寻找男友的下落。
“海葵，”赵九成津津有味地听完了故事，对沈揆一道：“像不像是水鬼在找替身？”
“海葵”是赵九成揶揄沈揆一起的名字，沈揆一没有说话，反而是于葳道：“水鬼的传说我听过，据说是投水自杀或者意外落水而死的人，会徘徊在淹死的地方，变成水鬼。他们会找人来当自己的替死鬼，对吗？”
民间传说中有一种潜伏水中的怪物，即“水鬼”，俗称“水猴”，遍体长毛，红目黑面，据说是溺死水中的人的冤魂所化类似伥鬼的鬼怪，必须以溺毙一人来代替，入水力大无比，上岸则无缚鸡之力，常变化各种物体于水中吸引人靠近，乘机将人拖入水中溺死。
沈揆一想了想，道：“那个船家，你有联系方式吗？”
“他将我放在下河村就走了，”吴映岚道：“我之后打听他，村人说有点像是老魏，也不知道具体全名，只说是在河上捡垃圾为生，往来几百里水路，我也没有找到他。”
沈揆一沉吟了一会儿，道：“我知道了，此事宜早不宜迟，我今晚收拾一下，明天就去河曲。”
吴映岚就千恩万谢地走了。等关上了门，于葳忽然看到地上吴映岚带来的水印还没有干，就拿了拖把来，拖了一会儿不由得“咦”了一声，道：“怎么拖不干净啊？”
这地上的水印来回拖了几遍，依然是明晃晃水唧唧地，不知道是不是吴映岚的鞋底踩上了什么东西，就像明胶一样，却又不粘合，在瓷砖上留下了很显而易见的痕迹。
沈揆一自己的书屋，却并不怎么关心，于葳看不下去便帮他规整书屋，倒是赵九成看到于葳在拖地，就挤眉弄眼起来，意思是这女人已经登堂入室，将这书屋化为己有了。
于葳拖了半天看到那水渍还在，也就不拖了，只等明天早上买一点清洁剂来好好喷一下。
沈揆一这一次去山西，赵九成也急不可耐地跟了去，他这快半个月了还没有接到一单活，闲地发慌，因为赵九成下山一趟，不仅做买卖符纸的生意，还替人看风水、给人算命，据说还是有两把刷子的，这家伙也是有些自得，什么事情也要凑一凑。
于葳