陶沝被他问得心中一凛，下意识地狠狠咬牙道：“回九爷的话，当时并没有别人，您的伤是董鄂砸的！”
听到这个回答，九九再度嗤声冷笑，这一次，显然是在嘲笑陶沝的自作聪明。“呵——你如今都已经自身难保了，还想着要保护别人么？”
“……”陶沝听罢滞了滞，没在这个问题继续深入下去，而是选择直接请罪道：“九爷教训的是！董鄂自知罪孽深重，恳请九爷责罚！”
“责罚？！”他自言自语般地将这两字喃喃重复了一遍，而后慢慢敛起脸上的笑容。“呵——那你想让爷怎么罚你？”
陶沝咬了咬唇：“无论九爷怎么责罚，董鄂都毫无怨言！”
“是吗？”九九斜斜挑眉，一脸不以为然，“即便罚你给爷暖床，你也愿意么？”
陶沝显然没想到他会提出这样的条件，当场一怔，然而还没等她开口作答，九九那厢便率先自我嘲讽起来：“不过就算你愿意，爷的头上却不想再挨一记了……”
闻言，陶沝再度用力一咬唇，而后狠下决心道：“如若九爷委实不肯原谅董鄂犯的错，那就此休了董鄂也是无妨……”
此语既出，九九原本淡漠的脸色当即为之剧变，连带整个情绪也变得格外激愤起来——
“休你？哼——你倒想得真美！”他几乎是条件反射般地立刻否决了这项提议，语气难掩忿忿。“你想激爷休了你，然后再光明正大跑去跟他双宿双飞吗？告诉你，爷才不会做这种傻事来成全你们这对奸夫□□！”
“……”陶沝没吱声，她说这话的本意其实只是希望能跟九九划清界限，这样一来，即便到时候她和太子的事情东窗事发，九九也不用再受她牵连，却不曾料，他却是因此误会了。
见陶沝半天不作声，九九误以为自己猜中了她的心思，眼神也瞬间变得无比冷冽。他掀被下了床，慢慢走到陶沝跟前，微微俯下身子，单手攥紧她的下巴，强迫性地将她的脸朝上狠狠扳起——
“你是爷的嫡福晋，至死都不会变，你这辈子休想从爷的身边轻易逃脱！”
那双漂亮的桃花美目自上而下地俯视着跪在地上的陶沝，就像是要把她此刻的神情深深印在自己心里。他收紧握着陶沝下巴的手，一字一顿地清晰咬音，每个字都像是从齿缝里磨出来似的。
“……爷得不到的东西，就算毁了，也绝对不会轻易便宜别人，尤其是他——”
陶沝的下巴被他捏得生疼，感觉就像是要碎了一般，连一丝声音都发不出来。
眼前不由自主地蒙上了一层薄薄的水雾。
而他就这样居高临下、目不转睛地盯着她，手上的力道一点一点加大，直至后者的小脸因为过于疼痛而变得扭曲，他这才悻悻松手，像是避瘟疫一般地将陶沝狠狠甩了出去——
“哼——你不是想要责罚吗？不是罚什么都毫无怨言吗？既如此，那从今日开始，你这个九福晋就去做府里最低等的杂役的活吧，给爷好好打扫整个后花园……”
******
九爷府后花园。
陶沝手握扫帚站在其中一株红梅树下仰头发呆。
因为九九的一句话，自那日过后，她便沦为了整座九爷府里最低等的粗使杂役，负责每天打扫后花园。而九九本人则是在病愈后的第二日立即上书奏请康熙皇帝，以衾璇不幸流产为由，将其晋为侧福晋，并在此后的接连数日内，都宿在衾璇房里过夜。
这截然不同的两种待遇看在府中众人的眼里，自然代表着衾璇的地位水涨船高，