顺昌作为淮河防线上一座不算很大的城池，连日来情报接连不断的传来，都是金兵连续收复各地，宋将投降的消息。八字军所部全都是拖家带口，便有人萌生怯意, 提议避其锋芒, 先掩护家属们撤退。
将军帐中, 岳霖指着牛皮地图上, 代表他们所在顺昌城道：“顺昌后面都是大平原, 老弱妇孺行动缓慢, 一旦女真骑兵围剿上来, 就是待宰羔羊, 绝无生理。”他瞳眸漆黑, 注视着帐中诸位参将道, “各防区的援军调动，和水师在长江沿线的布置，至少需要二十天时间。这二十天里，如果我们无法守住顺昌城，不仅不能和皇上交代，我们自己的家眷，和城中所有百姓，恐怕要又要经历一次靖康之难。”
军属营和士兵营一起开拔，导致作战不利，逃跑不利的弊端，早有大将上书朝廷，奈何兵制的改革并非一朝一夕之功，朝廷没有特别重视。
如今他们未到东京，就传来东京沦陷的消息，主要是由于携带家属，行军太过缓慢。但岳霖既然下定决心，镇守顺昌府，爹娘妻儿的性命，反而会激发将士们的斗志，使他们背水一战。
“驸马爷说的不错！”顺昌参将曹成第一个站起来，撩起短衣，露出胳膊上刺的“赤心报国，誓杀金贼”八个字，“咱们八字军，当年也是叱咤太行山的好汉。当年的金贼我们也没怕过，何况今日？咱们可以跑，老人小孩跑不了，也跑不快，唯有坚守顺昌，打退金兵，才能保全大家，是不是？”
诸将四顾，眼睛里燃起斗志，心底的血性也被重新激发出来，纷纷点头称是。
“众位兄弟，本将和驸马爷的身家性命，也全在这顺昌城里，誓与顺昌共存亡。”杨羡一身黑铠，站在岳霖旁边，望着那地图道：“算上咱们带的，和城里的兵器，支持十余天没有问题，但若是二十日，就需要另想办法。岳霖，你可有好计？”
岳霖神色略阴：“金军的先锋部队现在何处，可有消息？”
杨羡的手指划过地图：“昨夜的飞鸽传书，金军已收复陈州，接着南下是亳州、蔡州、项城，按脚程算，顶多也就是六七天的时间。”
“六天……”时间紧迫，但抓紧些的话，也许还够，岳霖当机立断，回身命令各从属将领，“传令下去，一，立刻加固城防，修缮羊马垣，号召各户百姓拆下门板，运抵城楼作为护具。二，树壁清野，将城外的零散百姓全部转移到城内，确认无人后，烧毁民房，不给金人留下掩护。三，派出小股部队，骚扰金军前锋，不必纠缠，能阻碍他们的行军速度即可。”他思索了一下有无遗漏，才道，“再敢言退，动摇军心者，定斩不饶！”
诸将齐声道：“得令！”
接下来的数日，顺昌内的宋军大营来往忙碌，行走在一座座营帐间，仿佛置身于一个巨大的、拥有统一目标的城镇之中，察之观之，便能感觉到涌动的暗流，和整装待战的紧张感。
为了便于召集诸将商讨军情，将军的军帐最为庞大，如今正是暑气日盛的夏季，减为两层。外头是防雨打风吹的油布，里边那层则是垂坠隔音效果很好的布帘，故而岳霖升帐下令时，即便有奸细躲在帐后偷听，也只能听个模糊声响。
这几日岳霖为了布置城防，几乎彻夜不休，帐中时时有近卫来报，他微微打个盹，便又披衣上城墙，或出城检视。