，好像不是在说更加恐怖的历史，而是在吟唱赞美诗。

    奥蒂莉亚顿时把头摇成了拨浪鼓，沙皇只好遗憾地叹了口气：“这真令人遗憾，既然如此，就让我给您讲一讲吧。”

    奥蒂莉亚僵硬地坐在椅子上，手指紧紧扣在桃花心木座椅的边沿，牙齿咬得死紧，生怕自己稍一张口，它们会发出碰撞在一起的格格声。沙皇拉着她的右手，一下一下抚摸着她手腕附近的肌肤，脸上挂着轻松的微笑：“刑讯室里是有拷刑架的，那东西通常由三根木桩做成，两根埋入地里，第三根横在上方。刑具并不复杂，只有三样：带着长绳的枷锁、鞭子和皮带。刽子手会把长绳挂在拷刑架的横梁上。把受刑者的双手夹进枷锁，把他背着手吊起来。皮带用来捆住双腿，然后固定在拷刑架的任意一根柱子上。皮鞭，不用说，是用来抽打的。”

    “可怜的皇太子，他先是挨了狠狠的二十五鞭子，他开始发烧，谵语，但这不能减轻沙皇的怒火。于是他又挨了十五鞭子。至于等到沙皇亲自审讯的时候，那就谁也说不清他挨了多少鞭子了。沙皇认为停下来歇口气的刽子手是可怜皇太子，不肯用力责打他，于是他夺过鞭子，亲自动手。据说他打人的技巧并不高明，但凶狠，如果放任着打下去，可能会打断骨头。好在他最后停了下来，满手鲜血，事后洗手时把一盆水染成了粉红色。当晚，那可怜的人儿就断了气。听说他曾经留下过可怖的预言，夫人想听听吗？”

    “什……什么？”奥蒂莉亚吞了一口唾沫，让自己保持镇定。她的小腿肌肉在裙子中瑟瑟颤抖，她庆幸克里诺林的裙摆足够宽大，足以掩饰自己的不安和恐惧。

    “‘你是第一个把儿子的鲜血，把俄国沙皇的鲜血撒到断头台上的——这鲜血从一个头上溅到另一个头上，直到最后一个沙皇，我们整个家族都将在鲜血中毁灭’。”沙皇在微笑，他是一个实用主义者，在他看来死者的诅咒是不值一提的。就算世间真有所谓诅咒，一个生前的失败者说出的妄言又能有多大的力量呢？来自死者的怨恨可能还不如生者手中一把复仇的尖刀来得有威胁。他站起身，将奥蒂莉亚笼罩在他的阴影中，他抬起手指，缓慢地在她的金发上抚摸了一下：

    “夫人，您是否喜欢我讲的故事呢？”

    “陛下博古通今，我自愧不如。”最初的惊慌恐惧过后，奥蒂莉亚反而奇迹般地镇定了下来，她朝亚历山大咧咧嘴角，抬起手假作去扶头饰，实则挡开了沙皇的手指，“日后我再有关于俄国历史的疑惑，我定会来找陛下解答。”

    看来，下次还是要说的更直接点。亚历山大悻悻收回了手，自奥蒂莉亚来到俄国，他已经陆陆续续送给她许多贵重礼物，但至今还没有一偿心愿。他已然不大有耐心继续装作绅士，打算用点暴烈的手段得到这个女人了。不过这女人倒是胆大，竟还没被自己吓得缩到自己怀里来求安慰。这可真是一场有趣的游戏。