“她不是侍女，是进宫来感谢皇帝的。她是亚历山德拉·多尔戈鲁卡娅小姐。看你的意思，你认识她？”夏洛特对此并不在意，皇后身边的侍女来来去去，多一个不多，少一个不少，她向来懒得费心去关心她们都是谁。
“在莫斯科的时候，在多尔戈鲁基公爵的府邸见过一面。”奥蒂莉亚说到这里，又想起了那个让自己留下深刻印象的小女孩。
“那就是了，他们算是一个家族的。只是多尔戈鲁基公爵是主支的，那位小姐是破落分支家的。”夏洛特笑了笑，随口问道，“她去多尔戈鲁基那儿做什么？”
“借钱。”奥蒂莉亚回忆起了那天的场景。
那天是个阳光灿烂的日子，奥蒂莉亚正在多尔戈鲁基公爵的府上做客，公爵喜欢与她谈笑，但却不见公爵妻子。奥蒂莉亚不由得想起听到的传闻——公爵的妻子出身巨富家庭，家中规矩森严，就连公爵都不敢不戴肩章和她同桌吃饭。
正在她想得出神的时候，忽然有仆人进来禀告：“老爷，多尔戈鲁卡娅小姐站在外面，说来拜访您。”
“什么？你说多尔戈鲁卡娅小姐？不是米哈伊尔？是他女儿？”多尔戈鲁基公爵一脸震惊，他和奥蒂莉亚正坐在被装饰成东方风格的“中国屋”里，把玩着一只当真来自遥远中国的玻璃胎内画婴戏图的鼻烟壶。听到仆人的禀报，他差点把鼻烟壶掉在地上，“独自一人？一个贵族小姐？这是穷得不顾体统了吗？”
“这是怎么回事？”奥蒂莉亚不明所以，她正在观察公爵房间里陈列的中国雕漆围屏，那上面绘着东方的亭台楼阁，人物山水，看起来与欧洲大为不同。
“让您见笑了，只是一点小事。她怎么一个人来了？我又怎么能单独见她？真是头疼，你去打发她去见夫人，让夫人给她点钱打发她。”多尔戈鲁基烦躁地原地转了几圈，险些一脚踢到了陈设在沙发旁的斑竹屏风。
“老爷，夫人她……今天一早就出城游玩去了，说是明天或者后天才会回来，您忘记了？”仆人小心翼翼的回答让多尔戈鲁基头疼不已，他恼火地一拍桌子：
“那你就告诉她夫人不在，不能见她，让她改日再来。对，改日，改日让他父亲来见我！我得问问他是怎么教养女儿的，简直给多尔戈鲁基家丢人！”
“可是老爷……多尔戈鲁卡娅小姐说，不见到您她是不会走的。”仆人低低垂着头，恨不得把脑袋缩回腔子里。多尔戈鲁基更加心烦意乱起来，看得奥蒂莉亚不得不帮忙解围：
“实在不行，您请她进来就是，我也在这里，当着我的面，这不算违背礼仪。”
“让夫人看笑话了，”多尔戈鲁基也想不出什么好办法，他只好挥挥手，示意仆人去请多尔戈鲁卡娅进来，“我真是无地自容。”
“您还是给我讲讲她是因何来访吧，”奥蒂莉亚好奇地发问，“她是您家的亲戚吗？”
“大家族里的远枝旁系，算不上什么正经亲戚，您也是懂得的。她父亲米哈伊尔与我有过几面之缘，是个近卫军上尉，算起来他们那一支也曾经辉煌过，米哈伊尔的曾曾祖父还是彼得二世时的内阁大臣，颇受圣宠呢。只是到了他这一代，这一支已经完全破落穷困下来了。他还有四个儿子两个女儿，因此开销愈发大了起来。我看在同姓亲戚的份上接济过他几次，但时间久了他家索求渐多，我着实厌烦，也觉得心有余而力不足，因此便不再和他们走动了。本来两家互不往来许久了，谁知道他家怎么会让女儿来登我的门？”多尔戈鲁基不耐地叹了口气，仿佛赶苍