小陶氏怔了怔，忙接话：“十一月初十，再有三个月就是。我也正愁她这及笄礼呢。”
“这有何可愁的，三妹妹年前不是才办过，按着她的旧例一样操办便是。”秦婠装作不解，果见小陶氏面色一苦，沈芳华的头垂得更低了。
“三姑娘的及笄礼，是老太太亲自开口大办的。”小陶氏笑得苦涩。
沈芳龄极得老太太宠爱，她的及笄礼既有老太太的吩咐，又有宋氏的督办，还有个主持中馈的能干大嫂邱清露，那声势可不是其她姑娘能再有的。
秦婠点头，不再多问，便听小陶氏咬牙又道：“及笄礼倒是次要，只是这孩子年纪大了还是要挑门可心的婚事才好。可惜她是个锯嘴葫芦，见了外人不说话，这么些年也没出过府，外头人都不知道她，我担心……”
话说半截沈芳华脸已红了，不自在地说了句“娘”，秦婠便按住她的手，朝小陶氏感慨：“婆母说的这些，我也明白，从前在家的时候，我母亲也总替我操心这些。”
纵然秦婠未曾生养，也能体会小陶氏这番心情，毕竟沈芳华是她在沈府唯一的亲生骨肉。
“有些事老太太年纪大了一时顾及不到，但心里肯定是有数的，婆母不必太过忧虑，再者芳华是咱们大房的娇客，镇远侯的亲妹妹，不论是笄礼还是婚事，都不会马虎的。”秦婠安慰她。
“那……那……”小陶氏仍不放心，可待要直问却又顾着脸面，便支吾起来。
“婆母心里那事我也不能拿主意，但晚些时候我去见老太太时会同她商议。四妹妹大了，也确实该往各府略走动走动才好。”秦婠道。
“我的儿，多谢你了。”小陶氏松了口气，起身带着沈芳华告辞。
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送走小陶氏，秦婠捧着碗酥酪坐在院里的藤摇椅上歇神。
藤摇椅随着她的脚尖晃晃悠悠，摇得她慢慢闭了眼，倒是没睡着，不过闭眼想事。
想的正是小陶氏母女。
这小陶氏是沈浩初亲母族中的旁支，家世一般，为人懦弱，大陶氏病重之时怕自己走后继室苛待沈浩初，所以看中性格软弱的小陶氏，在死前千方百计促成这桩婚事，让小陶氏嫁进沈家做了填房，可不料小陶氏太过懦弱，任人拿捏，又不得沈侯宠爱，无力中持府中中馈，被二房压得彻底。
老太太从前大约也有心扶她，故将她叫到身边亲自教导，对外只说让她晨昏定省，可即使手把手教，这小陶氏也仍是扶不起的阿斗。老太太年岁已大，力不从心，慢慢也就淡了，倒是小陶氏这么多年都坚持晨昏定省，亲自伺候老太太，没有贤名便占个孝字，老太太虽然不喜欢她，但多少也还护着，是以府里人虽看轻却也不敢怠慢她。
也就沈浩初，不知被谁教唆，总觉得小陶氏嫁进沈府是她的精心安排，又说她妄图取代大陶氏的地位，还在幼年加害过他——所以他一直不喜小陶氏，两人关系极差。
沈芳华是她唯一的孩子，可惜承袭了她的禀性，木讷寡言不得宠爱。秦婠记得上辈子沈芳华是在两年后出嫁，夫家姓钱，与宋氏的娘家是世。这桩婚事初时是宋氏牵线，那时老太太病重，宋氏就找了沈浩初，而当时沈浩初的身体和精神应该正在被毒侵蚀，故也没有细查，再加上他又信任宋氏，所以亲自向小陶氏提起。那会沈芳华正愁嫁，小陶氏便同意了这婚事。
岂料成亲之后小陶氏才知，这钱