竹丝灯笼像一只葫芦的形状，轻巧玲珑，外头黏了红纸，里面是空的，留着过年的时候点灯。
傅云英接过灯笼，“难为四姐想着我，代我谢谢四姐。”
傅桂从小在老太太跟前养大，是老太太的心肝宝贝，小姑娘样貌出挑，心高气傲，样样比大姐傅月强，偏偏爹娘浑浑噩噩，全家靠四老爷养活。因此她格外不甘心，总想压傅月一头。
傅云英回傅家的第一天，四太太卢氏还没送她什么，傅桂头一个送灯笼给她。这是在向她示好，想拉拢她。
可惜小姑娘到底年纪小，急着拉帮结派，行事不周全，傅老大今年迁坟，过年期间傅云英不用出去拜年，房里不能点红灯笼。
芳岁送菖蒲出去，傅云英让张妈妈收起灯笼，问另一个丫鬟朱炎，“什么时候了？”
朱炎掀帘看看天色，“差不多酉时三刻。”
傅云英站起身，“不等了，我亲自去请九哥。”
韩氏拦着不让，“外边那么大的雪，天又这么黑，何必麻烦！等明天吧。”她顿了顿，压低声音说，“娘什么都不求，只要我们母女俩能吃饱肚子就行。那个九少爷都这么大了，肯定和养大他的人更亲，我们对他再好，也是热脸贴人家的冷屁/股，怪没趣儿的。多一事不如少一事。”
傅云英淡淡道：“他既然是爹的嗣子，就得担负起我们这一房的责任，母亲传唤他，他竟敢拿乔不来，天底下没有这样的道理。”
张妈妈和朱炎对望一眼，看五小姐不言不语的，原以为五小姐和大小姐月姐一样是个软和老实人，没想到五小姐是朵刺梗花，看着娇艳，其实带刺。
这样也好，这一房的大老爷没了，五小姐自己得立起来，才能不被人欺负。
芳岁打伞，朱炎提灯笼，张妈妈找了件旧袍子给傅云英披上，皮衣裳太贵重，卢氏只给了一件羔羊皮的，打湿了就坏了，她不敢拿出来。
韩氏忧心忡忡，“闹大了你四叔会不会不高兴？快过年了……”
“就是要闹大。”傅云英说完，一头扎进黑魆魆的雪幕中。
张妈妈搓搓手，赶紧跟上去。
一路没人敢吭声，值夜的婆子看见她们，也没拦着。在得知傅老大还活着时，家里的下人就猜傅老大肯定在外边娶妻生子了，现在四老爷把大太太和五小姐接回来，迟早要闹一场，他们等着看热闹。
走到抄手游廊的时候，迎面几点摇曳的灯火慢慢靠过来。
张妈妈认出来人，啊了一声，“英姐，那就是老太太娘家的侄女小吴氏。”
傅云英脚步一顿。
对面人越来越近，一个身量粗壮、年纪三十岁左右的妇人正疾步往前走。妇人容貌平平，梳垂髻，戴包头，穿豆绿对襟梭布夹袄，蓝印花布裙子，腕上拢了一对扁形开口素面银手镯，手里抓着九少爷傅云启。
傅云启扭来扭去，想掉头回院子。妇人不许他回头，一边走一边小声数落他。
傅云启不肯听，扭得更厉害了。
小吴氏又急又气，发狠拍了傅云启两下。
傅云启委屈得不行，大声嚷嚷：“你才是我娘，我为什么要听别人的！”
小吴氏连忙捂傅云启的嘴巴，“我的小祖宗，这话你别再说了，以后大太太才是你娘！”
两人埋头走路，没看到傅云英一行。
张妈妈瞅一眼傅云英，咳了几下，扬声道：“大太太请九少爷，九少爷总不来。五小姐担心九少爷，亲自过来找九少爷。”
小吴氏吓了一跳，脚步迈得更快。