那个始终强硬高傲、从未见过屈服示弱的族长, 眼角似乎在泛红。
宇智波斑的身影消失在走廊尽头, 没有留下一句话, 但火核知道他想做什么。气氛仍僵滞沉重, 善感之人喃喃着过世之人的名字低声啜泣。火核用眼神示意早已候在一旁的族人进屋收拾, 准备将泉奈大人下葬。
宇智波族长不要命了般与千手族长对决的消息传来，激战持续了一天一夜。即使是宇智波斑这样的巅峰强者, 遇上千手柱间这种人形尾兽, 还是免不了力竭倒地的结局。
族长……可能赶不及在泉奈大人下葬前见他最后一面吧。
可宇智波斑还是从战场赶了回来, 久久伫立在木棺旁，凝视着里面沉睡的人, 眼神是一种爆发后的冷寂。他的弟弟眼覆白纱，身着白衣，干净得纤尘不染。这种生于和平年代、从未沾染过战火的感觉，竟只有在死亡那一刻才能实现。
泉奈，我和柱间结盟了。
和平会来临。
若是我能早点下决心，你也不会……
黑色手套里的手紧握到颤抖，脆弱的布料被紧攥的力道摩擦出声响，像是代替主人发出了悔恨和痛苦的呻/吟。
宇智波们面面相觑, 谁都看得出族长此时心情极差, 不敢上前打扰, 但时辰已到。还是火核上前一步, “族长，时间到了……莫要误了时辰。”
他似乎听了一声沉重的叹息。
随后，他们的族长转身离开了。
***
之后，是连续数日的结盟准备，各种事项繁缛冗杂，可宇智波斑在这件事上却格外有耐心。
“结果最后还是要结盟，那为何之前还一直坚持战斗？！让那么多族人死去，而且还无法取得胜利。”
“千手族长太强了，族长是唯一能与他匹敌的人。”
“既然无法打败千手族长，为什么不一开始就选择结盟！弟弟一死，就立即改变主意了。”
“……算了，少说两句吧。”
冷清的月色给路面覆上一层浅浅的白霜，寒夜里，宇智波斑独自一人向前走着。街边无人，只有两侧房屋窗户透出暖意，以及夜间才有的窃窃私语。强者的气息总能轻易地完美隐没，也多亏如此，那些细微的声音才能传入耳中。
宇智波斑目不斜视地往前走着，衣袍在夜色中翻飞。
本就宽阔的族长宅邸少了一人后更显冷清，拉开纸门，月光将他的影子投射到屋内。家忍已经添了火盆，总算是驱赶了少许寒意。
宇智波斑径自走到矮几前，上面堆满了卷轴，全是关于结盟。伸向卷轴的修长手指在半空中一顿，随后凌冽的破空之音传来。
“滚出来。”
猝不及防地，宇智波斑手腕一转，朝某个方向狠狠掷去苦无。
那人显然未料到自己会暴露，连忙抽出长刀抵挡。苦无投掷的力道狠厉，与雪亮的刀刃激烈碰撞，发出刺耳的声响。下一秒，一双猩红的写轮眼便近在咫尺，在黑暗的房间内，那抹艳色红得像是滴血。
“既然敢闯入宇智波族地，那你也做好相应觉悟了吧。”
两人在屋内开始交锋。即使只是体术比拼，宇智波斑气势也格外凌厉，每一招皆是置对方于死地的攻势。不多时，那人便落了下风。
越是过招，宇智波斑心里越是感觉蹊跷。