至于曹操，袁绍认为曹操自幼与他交好，也常听曹操以汉征西自勉，想着到了自己大权在握的时候，将征西将军封给曹操，还怕曹操不感激涕零，为自己效命吗？而且曹操身后并没有世家大族的身影，这次会盟也就带了万余兵马，十八路中就数他最弱，如果不是众诸侯看曹操发起会盟，这十八路算不算他一个还得另说呢。
曹操来见袁绍前早已和麾下众谋士商量得定，所以这边袁绍问起，曹操即刻面色一沉，露出悲愤之色：
“盟主！操有负盟主之令，未能击破那吕布，麾下万余兵马奋力拼杀仅剩四千不足，虽是杀得吕布军七千余人，但操自觉无颜面对盟主。”
袁绍听得心中一叹，果然如他所料，曹操能凭万余步卒抵挡同等铁骑已是不易，如若还能大胜而归，袁绍此刻只怕是心生忌惮了。
听得曹操声音悲切，袁绍忙温言安抚曹操，怕帐内诸侯说他听信一面之词，公私不分，任人为亲，又招来行军功曹对质，那功曹待吕布退去后便在战场清点战果，回来大营一报，果然如曹操所说，这并州军丢在右路的尸体便有七千多具。
众人齐声悲叹，纷纷安慰曹操，其后袁绍又说，不得冷了功臣之心，提议各家分些兵马与曹操，转身讥讽张邈三家道：
“尔等既不欲做这先锋，某虽为盟主，亦不勉强，便将诸位兵马与了孟德，诸位且于帐中高坐，待我等破了董卓，也少不得诸位一份功劳！”
这话却是说得不留丝毫情面，三家气的满面通红，鲍信迈出一步便要与袁绍理论，却被两旁的张邈、刘岱拉住，暗使眼色，鲍信方见周边袁军卫士已按剑在手，顿时惊出一身冷汗，霎时间明白这是袁绍故意，只待三家闹将起来，便要借题发挥，以不尊号令，意向董卓的大义之名坏了自家性命，三家心中忿恨袁绍，却也不敢多言。
袁绍等得半晌，见三家也有动静，也只能悻悻然，边上谋士附耳于侧，不知说了什么，袁绍听得眉目含喜，当即下令三家写得文书，唤来使者，着曹操使人同去三家营寨即刻接收了三家兵马，曹操舍了颜面在大帐中哀告，本就是看透袁绍削弱诸侯之意，想借此次阵斩吕布七千并州军之机，向袁绍哭告无以为继，哪曾想得有如此大际遇，得了三家兵马，且均是兖州青壮！当即招了夏侯惇、夏侯渊前来，私下吩咐几声，使二人随着三家使者同去接收兵马了，曹操也知智深如海之人，知道自己实力微弱，若是真如袁绍所说独吞了三家兵马，且不说其他诸侯如何去想，单是袁绍便不会轻易饶了自己，是以私下吩咐夏侯兄弟挑选一两万精锐，其他人均送予袁绍。
三家见袁、曹二人竟视自己如无物，当堂瓜分自己兵马，气得须发奋张却又发作不得，只得铁青着脸立在一旁，曹操见得这般模样，知晓自己为三人所嫉恨，自此断无和解的可能，便又向袁绍说：
“张、刘、鲍三公虽无兵马，却是心怀天子，锐意杀贼之高士，操思董卓此贼残暴不仁，恐三公为其所害，不若迁于盟主营中，请盟主使大军护卫周全，不使高士死于小贼之手也！”
袁绍暗道，这曹阿瞒心思倒是灵活，看准脉络，说出我心中所想，确是多智，但看他不顾其他诸侯感受，行这暗自羁押之举，也仅是