吕布率军退入虎牢关，一番清点，并州军又损了两千人马，便是以吕布根本不在乎士卒的性情也是大感肉疼，又受的董卓帐下牛辅、张济等人冷嘲热讽，一气之下紧闭营门，再不出战。董卓听闻也只是遣人抚慰，多赐金银，并无补充并州军的意思。
联合军击退吕布，虎牢关下营寨已被拔除，只要董卓不犯晕，使西凉军出关对阵，其后唯有攻关一途，是以袁绍令麾下大造云梯、冲车，又排了各家攻城次序，今日上阵的几家原本怀着损失惨重之心，碍于盟主之令上阵，谁料峰回路转，得曹操推荐几人击退吕布，并得顺势夺了吕布营寨，虽未大战一场，却也是一偌大功劳，是以这几家便被排得修整，待其他诸侯上阵后再行攻城。
几家欢喜几家愁，公孙瓒领自家兵马夺了吕布营寨，得一大功，自是欢喜，却有河内郡太守王匡、翼州刺史韩馥被排得明日攻城第一阵，也是长吁短叹，不知明日损失几何。
曹操每日里与袁绍一同等高台看各家诸侯走马攻城，虎牢关前隘口狭小，一次仅容得两三千人并列而行，董卓虽然暴虐，对手下兵将却不亏待，兵器、箭矢准备充足，连番攻了三四日，联合军也是不得寸进，每日丢个两三千人尸首在关下，却连关门都没有碰到。
袁绍欲显其威，多次于高台之上痛骂董卓暴虐无道，天下人恨不能亲寝皮、啖其肉，袁绍骂得痛快，却是恼了董卓，董卓先前优待士族，是因其武将出身，心慕士族名士风范，希望能得士族认可，融入其中，却不想，以袁氏为首的中原士族连得灵帝敕封的大将军何进都看不上，更是诸多算计，送了何进殒命帝宫，又怎会看得上董卓这般的粗鄙武人？虽是迫于董卓兵威，表面虚与委蛇，暗地里却是百般算计，正如这袁绍，太傅袁愧多次向董卓保证，必使其得掌关东诸侯，来投相国，谁料这袁绍却是领了关东诸侯来攻！董卓对世家已是绝望，不再报以奢望。
董卓被骂得怒从心起，令左右拿了袁愧一家老小，推到关上，喝令袁绍下马自缚于关前，不然便斩了袁氏满门！
袁绍能得家中支持，多为族叔袁愧看重，便是当日与董卓拔刀对持，也是袁愧从中周旋，诓了董卓，得封渤海太守，此刻见袁愧全家老小被董卓推上城楼，要挟自己下马自缚，袁绍自是纠结万分，让他舍了盟主之位，去就董卓屠刀，他是万万不肯的，但不顾袁愧满门安危，视若不见却会为世人所不齿，此事两旁谋士不敢多言，唯有袁绍自己决断，袁绍思来想去，不得两全，正头疼欲裂之际，边上传来一声喃喃细语：
“昔日项羽欲烹刘公，高祖却道分羹……”
袁绍眼睛一亮，左右看去，却又找不到是何人在说话，卫嘉念得几句，早躲在曹操身后，暗自发笑，既然你袁本初做不得决断，我便推上一推。
袁绍心中有了决断，下得高台，喝退了左右，独自行至关前，距一箭之地。
城楼上袁愧本已心若死灰，既希望袁绍能如董卓所言，也不枉自己看重维护一番，又不想袁绍这般出众的袁家子弟殒命董卓之手，看得袁绍单人独骑行至关下，心中暗叹一声，谓董卓道：
“相国且让军士送我去城边，待我说得那竖子受缚來降。”
董卓看了袁愧一眼，心中疑惑，也只当他生死间落了胆魄，起了求生之望，便令军士压袁愧至城边。
袁愧望城下袁绍大喊：
“袁本初竖子！且记不得我是如何教你的？我一人死则死矣，万不可与董贼同流合污，损了我袁家四世三公的名望！”
袁愧也是刚烈，为了自家名望，不为天下士子所指，也为了袁氏崛起之机，不等暴怒的董卓号令，挣脱两侧挟持的军士，大