士卒受了曹操责骂，心中惶恐，只得辩解说来人称有卫嘉书信传达，而曹操多次派人寻找卫嘉之事士卒也是知晓，所以报进堂来。
曹操一听卫嘉消息，顿时欣喜万分，忙令士卒前面领路，待到了曹府门口，曹操见只有一青年站在门外等候，左右看去不见卫嘉，心中略有失望，青年见士卒领了一人出来，上前便问：
“可是曹大人？”
曹操答道：
“正是！”
青年取了书信递与曹操，曹操接过，也不急着去看，只是问青年：
“卫嘉现在何处？”
青年神色茫然，只说有人使他递书信，说卫嘉送予与曹大人，其他一概不知。
曹操本就不报多大期望，也就挥挥手，示意青年离去，青年却是不走，嚷嚷着，是传信那人说送了此信到曹大人手中，可换一百大钱。
边上士卒看得心急，居然遇到这般愣头青！忙上前驱赶，曹操哑然失笑，说道无妨，取一百大钱与他，青年拿了钱财，谢过曹操，转身走了。
曹操这才拿出书信拆开查看，等到看完，眼中厉芒一闪，疾步回了厅堂，以书信示荀彧三人道：
“卫嘉虽不在此，却也与吾分忧矣，三位先生且看若何？”
三人看得曹操兴致高涨，取了书信便看，郭嘉、戏志才点头说可，唯有荀彧却是皱眉，向曹操说道：
“若依卫嘉所言，主公不仅可有一栖身之地，且能借以壮大发展，然名不正则言不顺，恐被人所指。”
郭嘉却是说道：
“何家之朝廷？董卓耶？袁绍耶？主公有讨董大功在身，此次亦是代天伐罪，可取地而献州，何人可说？！”
曹操冥思片刻，拍案说道：
“依此计行之！”
当日下午时分，曹操于东郡乐平打出讨伐不臣的旗帜，发檄文指责兖州刺史刘岱私自攻打东郡太守乔瑁，乔瑁并无过失，且天子尚未有诏令，怎可私自杀之？又说此次攻伐刘岱，不占郡县，自当上表朝廷，请天子另排德高望重之人为刺史，即刻便领了麾下兵马去打刘岱。济北相鲍信闻信相应。
刘岱此时刚并了乔瑁兵马，合自家兵马一起不过三万余人，听得曹操发檄文讨伐自己，当即又怒又恐，曹操能与吕布大战尚且不曾吃亏，自家几分斤两却是再清楚不过，且乔瑁之兵受形势所迫，暂且归附于他，听得曹操檄文已是不稳，怎敌得过曹操？当下也是广发檄文，言乔瑁不尊教令，是以杀之，曹操一介校尉，怎能私自出兵攻伐一州刺史？邀周边诸侯共抵之。
不说刘、曹两家各发檄文，声讨对方，周边诸侯却是刚自虎牢关损兵折将而回，哪儿有时间去管两家之事？袁绍倒是想管，怎奈鞭长莫及，只是发了书信，劝解双方罢兵坐谈。
曹操亦是箭在弦上，不得不发，大军一路向北，直抵纀阳，刘岱见曹操来得如此之快，大惊失色，匆匆组织麾下兵马据城而守，曹操听郭嘉之计，将纀阳团团围住，也不攻城，只是每日里遣士卒上前喊话，又以书信射入城中，言刘岱倒行逆施，私杀重臣，今有曹公代天伐罪，望城内军士及早悔悟，开城投降，曹公只诛首恶，其他不论，若是打破城池，当斩尽杀绝、鸡犬不留！以告慰东郡太守乔瑁在天之灵。
城中多有乔瑁旧部，本不服刘岱私杀乔瑁，只是刘岱一时势大，且是一州刺史，多是隐忍不发，见曹操围了纀阳城，私下里相互串联，与曹操暗通款曲。
围城不过三四日，一日