中平二年，汉灵帝亲自开鸿都门榜买卖官爵，公卿州郡下至黄绶各有差。
有钱人先进献财物再当官，较穷的人先当官后再加倍交钱，有的人往往是通过宦官或者灵帝幼时乳母的关系才能出任三公。
当时，段颎、樊陵、张温等人虽然立有军功或是在朝廷内外很有声望，但也都是先进献钱物，然后才能登上三公之位。
时任廷尉的崔烈通过汉灵帝的乳母程夫人的关系，只花费五百万钱就买来司徒一职。
崔烈拜官之日，汉灵帝亲自参加百官聚会，并回头跟身边的宠臣说：“朕后悔没坚持一下，本来司徒这个官职可以卖到一千万钱的。”
程夫人回答：“崔公可是冀州名士啊，起初哪里肯买官？还不是亏我撮合，陛下反而不知道我的好心吗？”
从此，崔烈名望衰退。
时间久了，崔烈也内心不安。
一日，他从容问儿子崔钧：“我位居三公，现在外面的人是怎么议论我的？”
崔钧回答：“父亲大人您年少时就有很高的名望，又历任太守，大家都议论你应该官至三公，而如今你已经当了司徒，天下人却对你失望。”
崔烈追问道：“这是为何？”
崔钧答道：“议论的人都嫌弃你有铜臭。”
崔烈大怒，举起手杖要打崔钧。
崔钧时任虎贲中郎将，穿着武官服，见父亲要打自己，立时狼狈而逃，崔烈在后面追骂道：“死兵卒！你父亲一打你就跑，这是孝子的行为吗？”
崔钧回头道：“舜侍奉他的父亲，小杖则挨，大杖则跑，这不能说是不孝。”
崔烈于是惭愧而止。
后来崔烈拜任太尉。
《后汉书》：寔从兄烈，有重名于北州，历位郡守、九卿。
灵帝时，开鸿都门榜卖官爵，公卿州郡下至黄绶各有差。
其富者则先入钱，贫者到官而后倍输，或因常侍、阿保别自通达。
是时，段颎、樊陵、张温等虽有功勤名誉，然皆先输货财而后登公位。
烈时因傅母入钱五百万，得为司徒。
及拜日，天子临轩，百僚毕会。
帝顾谓亲幸者曰：“悔不小靳，可至千万。”
程夫人于傍应曰：“崔公冀州名士，岂肯买官？赖我得是，反不知姝邪？”
烈于是声誉衰减。
久之不自安，从容问其子钧曰：“吾居三公，于议者何如？”
钧曰：“大人少有英称，历位卿守，论者不谓不当为三公；而今登其位，天下失望。”
烈曰：“何为然也？”
钧曰：“论者嫌其铜臭。”
烈怒，举杖击之。
钧时为虎贲中郎将，服武弁，戴鹖尾，狼狈而走。
烈骂曰：“死卒，父楇而走，孝乎？”
钧曰：“舜之事父，小杖则受，大杖则走，非不孝也。”
烈惭而止。
烈后拜太尉。
3 “汉灵帝公私不分”
汉灵帝还喜好积蓄私房钱，收集天下的各种奇珍异宝。每次各郡、国向朝廷进贡，都要先精选出一部分珍品，送交管理皇帝私人财物的中署，叫做，“导行费”。
中常侍吕强上书规劝说：“普天之下的财富，无不生于阴阳，都归陛下所有，难道有公私之分吗？”
《后汉书》：时，帝多稸私臧，收天