督？”楚凌云问起苏伊士运河公司的情况。

    “我是北边的塞得港总督，还有一个南边的苏伊士城总督，只要牢牢地控制住运河的出入口，苏伊士运河就在我们的手中。以后来往东西方的货船和客船增多之后，想必运河的收入每年都有百万两白银。”刘忠说道。

    一个使节又问道：“恐怕还要很久才能够收回开掘苏伊士运河的成本吧？我听说为了开挖苏伊士运河，户部给工部的专项拨款超过1000万银两。”

    1000万银两！

    “的确要二三十年的时间才有可能收回成本。这种大工程，本来就不是打算短时间盈利。就算是我们这一代人没有盈利，还有下一代人、下下一代人，肯定会收回成本。这还只是直接的盈利，真正的大头应当是间接的收益，我们的商船节省了大量的时间和金钱，我们收取的过路费只是他们节省的成本之中的一小部分。”刘忠对苏伊士运河的前景充满了信心。

    众人听后也点头，苏伊士运河带来的间接效益要远高于直接收取的过路费，其价值难以衡量。

    上千年来埃及的统治者无不想要挖掘一条运河，不过没有人能够做到，现在苏伊士运河终于开通了。

    “可惜南非那边的航路我们才刚刚开通没有多久的时间，似乎就陷入了荒废。我们的船只不需要经过风暴角就能够到达西洋。我想以后的人都会走苏伊士运河航线，而不再走风暴角航线。南非那边我们还有一个叫做开普敦的中转站，在将来会变得无人问津吗？”一个大使问道。

    楚凌云在听着他们之间的对话，若有所思。

    的确，如果可以通过地中海抵达欧洲，漫长的非洲航线恐怕就会被冷落。

    “也许在接下来十几二十年非洲航线会变得冷冷清清。但我想，非洲也会有值得开发的价值，我们在南非除了有开普敦一个中转站之外，最近好像还派出去一支探险队进入南非？”一个大使提到一个令人在意的讯息。

    “在南非的探险队？南非那边瘴气横行，还有许多没有开化的部落，探险队前去当地做什么？”众人惊讶道。

    “可能是为了找什么矿产吧，我们当初前往北美和大洋洲的分队不也是深入一些不毛之地，找到了大量的黄金？不然户部怎么可能这么富裕，动辄将上千万两白银投入苏伊士运河的修建之中。”