艾文得意的神情被苏菲看到了，她立刻说道：“你该不会准备了什么后手吧？”

    “嗯……我让典狱长帮了个忙，让地方军战士熟悉海战的速度提高了一些。”艾文含糊地把原因归之于典狱长身上：“总之你很快就能看到地方军出海了。我现在只希望东海的海盗肥一点！”艾文恶狠狠地说道。

    “如果能成功当然更好，”苏菲说：“那样我这边就轻松多了。对了，你还有令一层考虑——练兵，对吧？！”

    “当然！军队嘛，就是在战斗中成长的，即使有永恒监狱的训练，但是士兵们会觉得那是虚幻的，和真实的战斗还是不一样。未来我们肯定不会缺少战争，他们需要快速成长起来才行。不过我相信我们可以胜利的！”艾文说道。

    苏菲似乎不打算多聊了，她站起来：“胜利可不是靠嘴说出来的，我去工作了。”说着，她便走出了艾文的书房，艾文看着关上的房门，撇了撇嘴。

    这个苏菲……

    ……

    且不提地方军战士们在永恒监狱中如何惊奇地发现自己竟然在战舰上如履平地，此时的帝都，比尔博正在烛火的照耀下处理公文，在他宽大的能躺下人的桌子上满满地摆着一摞摞的文件和书信，而这种情境比尔博早已习以为常了。

    他阅读的速度极快，阅后总是几乎不假思索地给出处理意见，把一份申请扩建教堂的文件驳回后，比尔博拿起一封信：是苏菲写来的。

    比尔博脸上不禁露出笑容，要说这个帝国还有谁是令自己完全满意的，那就是这个聪明勤勉的小姑娘了。这姑娘很少给自己写信，比尔博带着好奇心抽出羊皮纸，一目十行地读着里面的内容，没读一会儿，比尔博眼睛就瞪大了。

    片刻后，比尔博放下信，他突然觉得胸闷得慌。苏菲的来信游荡在他的脑海，对于里面详述的内容，比尔博并没有怀疑，他信任苏菲。查理曼人竟然真的找到了穿越白海的方法，那因魔力潮汐变幻莫测的海况也没有拦住查理曼人，这简直是比尔博一生中最大的噩耗！

    一想到查理曼人可以随意从北方海岸线的任何一个点登陆随后长驱直入，比尔博就头皮发麻，这绵延的海岸线该如何防御？又要耗费多少金钱？

    在重压之下，比尔博简直呼吸不了了，噗地一声，他喷出一口鲜血，胸中的郁结才好了些许，但他忽然觉得，帝国这次是支撑不下去了……