村里气氛明显不对，一路上一个人都见不到。
“五哥，这是？”见叶酉行色匆匆，一脸严肃，半句话不多说，叶辰主动问起。
“五叔公家事做偏了，必须要给个说法，人已到齐，就差你一个。”
叶辰心下了然，也不再多言。
穗丰村一共三大姓，叶氏一族占比最高，也最有话语权，村祠堂外进不管哪姓人家都能入，内进则属于叶宋苏三族，各族一个院落祭拜祖先，其余姓氏祖辈都供奉在外进偏院。
这次开的是外祠堂，全村不管男女老少都到齐，男的按照辈分地位由高到低位列祠堂两侧，女的则排在祠堂外中庭。
所有人静立当场，没人敢在这种肃穆氛围中嬉笑怒骂。
“来了？”听到动静，叶氏一族族长叶威霆眼皮一撩，“宁仁，开始吧。”
“是。”叶宁仁一改平常和煦模样，整个人透着股威严气势，等叶辰叶酉就位，朗声道，“穗丰村叶氏一族第十九代孙叶宁信纵子以取回借账为名，实行强抢之事，触犯……族规……村规，念其事出有因，非诚心如此，罚减一等，叶宁信鞭笞三十，叶大旺叶二旺……各鞭笞二十……以儆效尤。”
“叶宁信，对此判罚可服？无异议就现在执行。”
“我不……”叶大旺话刚起头，就被叶宁信拦住，“爹！”
叶宁信朝大儿子摇了摇头，眼神晦暗不明，双手攥紧，青筋毕露，神色却还从容：“是我立身不正，教子无方，我愧对祖宗……愿受惩罚，只身躯年迈老朽，恐承受不住，无端令祠堂受累，恳请分期受罚。”
叶宁信认错态度良好，叶宁仁和三大姓族长一商量，同意他的请求。很快，叶大旺叶二旺几个被拉出队列，当众受罚。
叶辰辈分大，但年纪小，排位相对靠后，都快出了祠堂口，倒也方便观看，正好将这一幕全部收在眼中。
事发突然，叶辰并不知道是何缘由促成此事，对此却欣然受之。
看着场中叶大旺等人血逐渐糊了衣衫，叶辰面不改色。
其他人可没他这么强的承受力，别说孩子，就连大人不少都白了脸。
叶宁信家女眷更是在满眼血色刺激下哭嚎哀叫不已，五叔婆当场就晕了过去。
叶宁信一家受罚，叶氏一族固然脸上无光，其余村民也是背脊一寒。物伤其类，今日是叶宁信一家受到严惩，他日他们要是犯事，焉能轻易饶过？
刑杖一下又一下落下，叶威霆双目微阖，看似老神在在，对这一切熟视无睹，实则眼角余光一直落在叶辰身上。
叶宁仁当村长也有些年头，清楚族叔脾气，见叶辰神情淡然，无动于衷，仿佛在看一场戏，心下一急，朝他眨眼示意。
叶辰权当没看见，继续作壁上观。做了就要敢于承担，杀鸡儆猴的决定并非出自他口，该如何收场自然也不需要他来考虑，都欺负到他头上，想让他开口求情，这不可能。
叶宁仁心里一阵烦躁，大侄子本事见长，他乐见其成，怎么这脾气也跟着噌噌噌上涨？他这心脏都快受不住。这个时候要是叶辰能开口为叶大旺几人说几句好话，叶宁信一家不好说，但定能博得村民好感，他怎么就不能放软一点身段？
叶宁仁在为叶辰着急，白氏宋氏也是。不过就是明面上放几句好话的事情，到了叶辰这里怎么就这么难呢？
白氏想张口，终是忍住，她不能跟小儿子唱反调。看着乱作一团的五堂弟妹一家，白氏心下直叹气，本来还能缓和一二，经了这一遭，