村委会经费不多，支付手术费成了问题。更大的问题是老哑巴没有其他家人，手术前后由谁来照顾？村委会主任跟王方开玩笑，说老哑巴病倒是他最先发现的，老哑巴肯定跟他有缘分，不妨让王方去照顾老哑巴。依了医院护工的收费标准，村委会每天可以支付200元的护理费给王方。最后，主任还调侃王方：“老哑巴虽然不会说话，但是能识字。他经历了那么
两天后，老哑巴从重症病房转移到了普通病房。王方的恶噩开始了。
普通病房不是单间，而是一间病房放两张病床或三张病床，老哑巴住的605是双病床的房型。病房里还有一个男病人，名叫王雄，是个50来岁的外地人。王雄患的是脑出血，用了医生的术语说就是脑卒中。王雄比老哑巴早两日做的手术，只是手术效果欠佳。王雄除了睡觉的时间外，整天都在剧烈的咳嗽。咳嗽激烈的时候，护士会过来给他插上吸痰仪，在吸痰仪呯叭有声的帮助下，会有大口大口的浓痰被吸出来。这种吸痰活动使得王雄痛苦不堪，每一回吸痰管拿出来后，他都会大声地咒咀着，把能骂的祖宗都给问候一遍。他的两个儿子，沉默地忙着帮他擦身捶背，一刻也不得消停。
很多时候，王方正在吃饭，王雄会哇哇的呕吐起来，令人作呕的气息在整个病房中弥漫。王方皱了皱眉头，打开窗户，继续吃饭。倒是前来探望的村委会主任，跑到外头的废物丢弃间，哇的一声也吐了出来。
邻床在整天折腾，照顾老哑巴的工作也不容易。手术后，老哑巴只能静静地躺在病床上，一动也不能动。他的头上，緾着厚厚的白色沙布。术后恢复期的病人口渴得严重，老哑巴只要半个小时就得喝回水。水喝多了，自然排尿也多，几乎一个小时就得帮他接一回尿。依了医生的嘱咐，王方还得帮他翻身，帮他按摩，帮他清洁身体，给他喂饭。两天不分白天黑夜地护理下来，王方累得身体好像是要散架了一样。再加上几乎没睡着，他觉得自己好像要崩溃了。他想过要放弃，但是想想，自己是个义工，学过基本的护理知识，连自己都照顾不好老哑巴，其他村人更不用说了。于是他打消了放弃的念头。只是一个人照顾老哑巴实在是太累了，他便把老哑巴的情况汇报到自己所属的义工组织去，希望能得到帮助。
当天晚上，有护理经验的义工场正过来替换王方。一块做了多年义工，彼此都很熟悉，但是见到他来了，王方还是忍不住连说了几句谢谢。他的眼眶潮红了，杨正赶紧拍了拍他的后背，以示安慰。凭借在在义工组织良好的人脉，王方终于挺过了护理老哑巴这一关。
虽然老人恢复速度比较慢，但是手术后的第六日，老哑巴还是恢复了神智。他的体温降了下来，胃口也开了，能吃一些医院食堂煮的流质食物。这一天下午，王方接到了一个女人的电话。女人详细的询问了老哑巴的姓名、年龄、住址及住院详情。王方一一做了详细的回答，他认为女人应该是一个好心人，也许是想过来慰问老哑巴。
手术后第八天的时候，老哑巴头上的大片纱布给剪开了。他的伤口从左耳上沿开始，沿着前额的发际线一直拉到了右边额头。缝合用的不锈钢铁钉密密麻麻的咬紧了老哑巴的头皮，当这条恐怖的刀口像条张牙舞爪的大蜈蚣出现在王