元和三年最漫长的那一个冬日里，悬挂在钟离王朝星盘上空的最后一颗辰星坠地，楚国漫长的九百多年统治画上了句号，被彻底封印在史书里。
年轻的楚昭帝从暴虐的刺帝手中接过这个千疮百孔的国家，并未能力挽狂澜，最终在凉水暴乱中丧失了源州城。
同年，楚昭帝禅位与皇后禤景宸，于暴乱之中殁于帝宫，史称夏源之乱。
十三
人的相貌有时候可以成为一张很好的面具，这是前世钟离朔面对大臣们时得出的道理。她那过于风流的长相，在很多人心中都树立了一个喜欢风花雪月不理政事的帝王形象。在初登帝位权臣把持朝政的时期，她就用这张脸麻痹着众臣，一脸笑眯眯不理政事，看着权臣们为了利益相互厮杀，在他们谁都得不到的时候看似妥协地推了皇后的人上位，一点一点地拿回了手中的权利。
那个将她养大的母亲除了教会她尺八，还教会了她一个道理。生而为人，就要挺直胸膛，有尊严地活在这个世界上。即使到后来，钟离朔遇到许许多多为了活着而放弃尊严的人，她也没有忘记这句话。
甚至为了这句话，她放下了一部分纯粹的自己，去迎合，去周旋，只为了将自己尊为皇帝的百姓能够有尊严地活在世界上。
有衣穿，有饭吃，能站起来走路，不必跪地乞讨。有书读，还有他们能接触到的风花雪月。这是她身为帝王，应该做到的事情。若是她身体再好上一些，过个十年八年，在皇后的扶持下，她或许真的能做个中兴之主，好配上“昭”字里的“昭德友劳，闻圣周达”，而不是皇后说的“仪容恭美”。
只她命不太好，也可能是太罪孽深重，终究还是配不上那个字了。
不过没有关系，皇后办到了啊。自醒来那一日，她在床上躺了半月，已觉得前生种种都随着自己的身体烟消云散。唯一能让她记住的，便是梓潼一人。
她的皇后，是这世上她唯一放不下的人，无论是敬还是爱。
生于皇室，是她没办法选择的事情。十六岁之前，她乐观地想，至少她能选择成为一个什么样的人。所以她成了见鹿公子，成了破庙里的小药童。
十六岁之后，她又乐观地想，至少她能成为一个什么样的太子。但这个太子没有做到一年，她就登基了。
一国之君，尊贵无比，虽然只能是皇帝了，但这下她真的能按照选择地走下去了吧。可是现实却很残酷，钟离朔只能再乐观一点地想，就算和预期不一样，可只要努力她最后一定能成功。她善于笑着面对所有的不幸和苦难，于是到后来，只能选择死的时候，她也还在乐观地想，最起码自己可以选择怎么死。
她这一生的选择太少，但每一次都不曾后悔。
唯一的一次后悔，是那一年初夏的宫门前，她没有对皇后说出那句话。因为那时，她觉得自己还有漫长的十几年，却不曾想，一生竟然可以短暂成这样。
所以，她连选都未曾想过。
如今想来，竟也不知道是后悔还是庆幸偏多。因为没有告知而后悔，又怕告知后令皇后记得一个亡魂的爱慕而愧疚。
在火焰中燃烧地时候，她就在想，要是还能有机会，怎样都会说的，然后她就真的可以有再选一次的机会。
不，是有很多很多选择的机会。
多到，她可以有尊严地开心地活在这个世界上。