边静玉在贡院里考试，沈怡就在考场外头陪着他。
考场的对面有一家状元楼。这酒楼是京城所有酒楼中离着考场最近的。它本来不叫状元楼。不过是每次科考放榜时，总有许多考生待在状元楼里等消息，人们为了图吉利，就把酒楼叫做状元楼了。
沈怡就在状元楼里租了个位置。
边静玉待在考场里一考几天，沈怡就天天到状元楼里报到，从早上开门一直坐到酒楼打烊。他临窗而坐，眼睛就冲着考场的方向。虽不能真看到考场中的场景，但也修炼出了几分“望夫石”的味道。
乡试要考三场。边静玉每考完一场走出考场时，沈怡总能在第一时间接到他。
这一日已经是第三场考试的最后一天了。沈怡和边嘉玉都坐在状元楼等边静玉。状元楼本就是书生们聚会时的上上选择。所以，楼里除了沈怡和边嘉玉，自然还有别人，满满当当地把整个状元楼都差不多坐满了。这些人中大都是书生，他们虽没有参与本次乡试，但这并不妨碍他们关注本次乡试。
有书生的地方就有高谈论阔。不过，沈怡的心思从来都不在高谈论阔上。
边嘉玉悄声说：“我们左边那桌正在议论玉米，非说玉米这名字起得有深意，说玉字用得如何如何好，米字又用得如何如何好，两个字凑一起就有什么什么深意。你当初起名字时，真是怎么想的吗？”
沈怡摇摇头说：“他们是怎么说的？我没有注意听。”
“行了行了，你继续盯着窗外吧。就知道你已经快变成石头了，除了盯着贡院那边的动静，哪里还能注意到别处？你瞧瞧你，我觉得你比静玉本人还紧张。”边嘉玉见沈怡在乎边静玉，心里美滋滋的。
沈怡坦率地承认了，笑着说：“确实有些紧张。静玉弟弟不紧张，是因为他胸有成竹。我紧张，是因为我虽然相信静玉的能力，但我在意他，于是难免患得患失。不过，静玉肯定不会让我们失望的。”
现在的年轻人啊，怎么可以随随便便把“在意”两个字挂在嘴上？边嘉玉老脸一红，只觉得沈怡果然油腔滑调，什么话都敢往外说。可对于脑内储存着海量垃圾信息的沈怡来说，直抒胸臆有什么错？
边嘉玉说：“待乡试结束，我就要赴任去了，赶不及看静玉参加会试、殿试。”瞧他这话说的，好像料定边静玉肯定能过了乡试了。好在他和沈怡坐在临窗的角落，说话的声音又极小，没有叫邻桌的人听去。否则，听见了他们说话内容的书生肯定要觉得他们狂妄自大，然后狠狠地鄙视他们一回。边嘉玉又说：“我走了以后，你要盯着静玉上进。”别整天说些叫人脸红的话，拉着边静玉一块儿胡闹。
沈怡说：“大哥放心。我爹说了，等静玉过了乡试，就让静玉来我家里读书。”
边嘉玉：“……”
更不放心了，有没有！
“我早已经把屋子收拾出来了。”沈怡很有心机地表现出了自己贴心的一面。科考选拔的是当官的人才，不是做学问的人才。本朝的乡试之后的会试，虽说也考学问，但对时事政策的理解更为重要，因为大题目的问答方向往往都和时事政策有关。沈德源久居官场，自然有很多东西能够教给边静玉。
他们俩正说着话，忽然有一人走到了他们的桌前。
沈怡抬头一看，见这人长着一张普普通通的脸，衣着也很普通，是自己不认识的，便以为他是来找边嘉玉的。却不想，边嘉玉也不认识这人。这人对着沈怡一拱手，不卑不亢地说：“见过新诚伯。”
沈怡不知这人是如何认出自己身份的，微微颔首，算是