狗捆了个结实，然后泼了皮狗一脸水，把他弄醒了。

    凌叔在军中审过探子，再厉害的探子在他手里也熬不过几个来回。所以，他没花多少力气，皮狗就痛哭流涕地把所有的事情都交待了。这皮狗果然在监视小苏儿，而且这监视从十二年前就开始了。

    皮狗作为一个闲汉，常去破庙那边晃悠并不会惹人怀疑。有人让皮狗每天都去看看小苏儿，每月给皮狗一两银子作为报酬。这是一个轻松差事，皮狗是个扶不起来的，每月就靠这一两银子活着。如果小苏儿这边出现了难以应付的紧急情况，皮狗就要去城北一家百货店里找掌柜，把事情告诉掌柜。

    这时候的婴儿夭折率很高。小苏儿在破庙中长大却没有夭折，这真不是他命硬，而是因为他“运气好”。比如说，小苏儿一岁时发高烧，老乞儿没钱给他看病，眼看着小苏儿要病死了，有个心存慈悲的大夫路过，免费给小苏儿看了病，又免费给他抓了药。再比如说，小苏儿四岁时的那年冬天特别冷，如果没件厚实的衣服，只怕乞丐们熬不过去。正巧有个富人捐赠旧衣，小苏儿就得了件不错的袄子。

    但这真的是因为小苏儿运气好吗？不是的。小苏儿发高烧，这是紧急情况，皮狗赶紧把事情报给了城北百货店里的掌柜，他因此得了五两银子的赏银。然后，小苏儿那边就出现了一个好心的大夫。

    也就是说，小苏儿“运气好”的背后总有那个掌柜的手笔。

    那么，那个掌柜是小苏儿的贵人？也不是的。有一次，小苏儿行乞时无意间帮了一个夫人一点小忙，那夫人见小苏儿长得聪明伶俐，就起了收养他的心思。那夫人是个心善的，小苏儿跟着夫人不比在破庙里行乞强吗？皮狗把这事报给了那个掌柜，然后小苏儿这边忽然来了一群人，非要说小苏儿偷盗，把小苏儿揍了一顿。那夫人见小苏儿身上果真搜出了赃物，心里非常失望，就歇了收养的心思。

    这样的事情还有很多。小苏儿其实是个很聪明的人。春天时，他领着同伴们去河里洗了澡，然后从郊外折了花，拿到城里去卖。娇艳欲滴的新鲜花儿，一文钱就能买上半篮子，这生意完全可以做下去。皮狗把这事报给了那个掌柜，然后这群卖花的乞儿就遭到了二流子的勒索，赚来的钱都赔光了。

    由此可见，那让皮狗监视小苏儿的人，他虽不想让小苏儿死，却也见不得小苏儿活得太好。这里头肯定是恶意居多。戏文里有过这样的情节，恨一个人就不愿意让那人痛快死了，非要他痛苦活着。

    凌叔见皮狗嘴里再掏不出什么有用的信息了，直接一个手刀把皮狗劈晕了。这皮狗是个人证，所以凌叔把他塞进马车带走了。他们必须要去查一查城北的那家百货铺，瞧瞧百货铺的背后都有谁。百货铺背后的那个人肯定知道小苏儿的真实身份，要不然他们不会从十二年前就开始找人监视小苏儿。

    与此同时，沈一这边也有了一些进展。

    二夫人的奶娘姓郑，嫁了个丈夫姓赖，有个混号赖大胆的儿子。这赖大胆虽是奴籍，却没有进主家伺候，在将军府外充老爷呢！外人不知道赖大胆是二夫人奶娘的儿子，只以为赖大胆在将军府里有路子，因为轻易不敢惹他。赖大胆此人颇为好色，不仅在花姐儿身边花了不少钱，还爱调戏小媳妇。

    沈一的女装扮相可怜可爱，在赖大胆回家的必经之路上演了场卖身葬父，成功进了赖家大门。