有时候人就是这样，走运的时候，就好运不断。要是倒霉的时候，坏事也是接二连三地来。张敬虽然还没有到喝口凉水都塞牙的份上，但是不光功名无望，短短三五年的时间，父母就接连撒手人寰。本来就不富裕的家境，在安葬完父母后，仅有的一点积蓄也都花光了。为了能够继续攻读，张敬卖了祖上留下的大宅，然后买了本家大户在山中一处闲置的小别院。虽然别院已经比较破旧了，又远离村庄，但少有人来，很是静美，正是一个潜心攻读的好地方。
日子一天天过去，转眼间张敬已经二十有五了，到了本命之年。到了这个年纪，孩子早就应该能满大街跑了。可是张敬却连媳妇都没有呢。张敬虽然家道没落了，可在卖了祖上大宅之后，手中还是有些积蓄的。再加上还有些土地租给佃户耕种，所以张敬还是比一般人家要强的。虽然张敬在当地有书呆子的名号，但因为是小地主级别的，所以也不乏上门说媒的人。可能是因为书读多了，张敬眼光也跟着高了起来，一般的女子根本就看不上眼。可是以张敬现在的境况，绝对不会有有才有貌的佳人愿意嫁给他的。但是张敬不着急，张敬想，只要自己金榜题名，自然会抱得美人归。张敬有这样的想法，在婚事自然就是高不成低不就了。久而久之，大家也就不再给他保媒了。
屡试不第，媳妇也没有，父母也都走了，就孤零零的自己一个人。研究学问的时候还没什么，可一点空闲下来，身为凡人的张敬，在七情六欲的作用下，也深感孤单寂寞。今年又是本命年，张敬心里就更不是滋味了。一般来说，本命年是一个人运气比较差的一年，灾祸多。为了躲避灾祸，人们往往穿戴些红色的衣物。为了表现对亲人的关爱，在他人是本命年的时候，都要给亲人买红色的衣服辟邪。张敬现在孑然一身，自然不会有人给他买。没人疼，只能自己疼自己。张敬算算日子，今天正好是镇上的集市。时近二月，已经没有了隆冬季节刺骨的寒冷。冰雪已经消融，大地回暖，阳气上升，很多地方的土地都在上升水汽的滋养下湿润起来了。今天是个大晴天，丝丝的微风吹拂在脸上，让蛰居了一个冬天的张敬倍感身心舒畅。
心情好，脚步也轻快。不知不觉中，张敬就来到了集市。男人，又是一个单身男人，买东西自然是快。张敬先为自己挑选了一条红腰带，然后又买了一些菜、肉之后，就买完了东西。一心攻读的张敬，不想在集市上闲逛浪费时间，于是在买好东西后就马上动身回家。
“这位公子请留步！”张敬走过一个算卦摊子的时候，算命先生对张敬喊到。张敬不喜欢算卦，因为他知道不是高人也算不出什么来。在这个偏僻的小地方，来高人的可能性也不大。虽然不想算，可是出于礼貌，也不能不理人家。
“大师，您有事吗？”张敬一遍回答，一遍打量对方。这位算命先生一身道家穿戴，想来应该是一位云游四方的道士。道士须发皆白，脸颊消瘦，双目炯炯有神。张敬看老道士的模样，像是一个有本事的人，于是也动了给自己算一卦的念头。最起码问问自己能不能有命金榜题名。
“公子今年应该是本命之年吧？”老道士问道。
“是，大师您怎么知道？”张敬十分好奇的问道。
“实不相瞒，贫道一来是看到公子头顶之上有晦气笼罩，二来是看到公子所买的物品中有一条红色的腰带，这才推断出今年是公子的本命之年。”