为了远离张东海，分家之后，刘氏带着张青山在村外新建了一处宅院居住。这处宅院虽然简陋，但是依山傍水，景色怡人。刘氏之所以选择和张青山生活，是因为虽然是一奶同胞，但张青山和张东海却性格迥异。张青山温文尔雅，喜爱读书，对待刘氏也是极为孝顺。日子虽然过得清淡，但儿子孝顺，刘氏十分知足。在刘氏的教导下，张青山刻苦攻读，很快就在当地成了小有名气的书生。
物以类聚人以群分，张青山因为孝顺的美名加上有文采，还快就结交几位文人朋友。在这些朋友中，张青山最敬重的就是孙安国。孙安国不但是当地的名门望族，而且文韬武略也在当地是首屈一指的。不仅如此，孙安国为人豪爽仗义，经常扶危济困。富在深山有远亲，孙安国的身边有一群人簇拥。但是在所谓的朋友中，孙安国最看重的是张青山。孙安国知道张青山是他为数不多的几个真正的朋友。加之这个小兄弟人品和文采都很出众，所以格外高看张青山。知道张青山日子过得清苦，孙安国几次送给张青山财物。盛情难却，几次婉拒后，张青山只得收下。
“儿啊，这绸缎是哪里来的？”刘氏看着张青山拿回来的一匹绸缎问道。要知道她们家可是没有钱买这么一匹绸缎的。
“娘，这是孙大哥送给我的，说是让我给您做两件像样的衣服。”张青山放下绸缎说道。
“我听说圣贤的人都讲求礼尚往来，你收了孙公子的绸缎，你准备拿什么东西回赠孙公子呢？”刘氏问道。
“这——”听母亲这么一问，张青山还真是为难了。想来想去，自己家也没有什么东西可以回赠孙大哥的。总不能把家里的老母鸡抓一只送过去吧？那也实在是不像样子啊！
“是不是没有什么东西可以回赠孙公子的？”刘氏接着问道。
“是！”张青山羞愧地点头回答道。一来因为自己做了读书人不该做的事而羞愧，二来因为让母亲失望、给母亲丢脸而羞愧。
刘氏看着儿子，叹了一口气后，语重心长地说道，“古人说‘君子之交淡如水’，不用非得整日吃吃喝喝称兄道弟，也更不用互相送礼物以示亲近。再者来说，你与他身份相差悬殊，如今你受他恩惠又无以回报。孙公子有钱有势，如果哪一天他有求于你，你要是想报恩，必然是你要用性命或者是一生的清白才能够做到的！如果是那样，你是成就了义，但又怎么能对得起你在地下的父亲，又怎么能对得起张家的列祖列宗呢？做人千万不能只看眼前的好处，君子爱财取之有道啊！”
“娘，儿子知错了！”张青山留着泪给母亲跪下磕头认错。随后马上把绸缎还给了孙安国。当然，在还给孙安国绸缎的时候，张青山只是说母亲告诫他无功不受禄，粗茶淡饭足矣。见张青山的母亲也如此让人崇敬，孙安国更加决心要交张青山这个朋友。从此把张青山当自己的兄弟看待。送东西不要，孙安国还是想帮这个兄弟。知道张青山喜爱读书，于是让张青山随便翻看家中的藏书。