李元利也必须要回广州，因为他和于梅娘的婚期就在三日后。
南怀仁本来不想这么快回广州，他想和汤若望一起研制那个能吊起十万斤重物的门式起重机，而且他对那个“蒸汽机”更感兴趣，但还有个卫匡国在广州等着，他不得不先回去一趟。
于是，来时的原班人马又踏上了归程。回广州是顺流而下，速度快了许多，当天下午就顺利到达目的地。
卫匡国这两天也没有闲着，频繁出入于广州城内的富商士绅家中。这也是天主教传教的一个特点：先交好当地官府和士绅，然后发展他们入教，最后才通过这些人影响普通民众。
天主教在中国的传教历史可以追溯到唐代贞观年间的景教，因唐太宗对景教教义深感兴趣，认为它正直合理，予以尊崇，景教盛极一时。但到了唐武宗的时候，灭佛尊道，下诏毁天下寺，当时的“景教僧”亦被波及，教士被勒命还俗或驱逐出境，景教亦渐渐地在中国没落。
到了元代，教宗又派了传教士来到中国，但当时传教士的活动圈子仅限于统治阶层，即蒙古人或外来的商旅，无法接触到汉人百姓，所以传教规模不大。明代元后，蒙古人撤离中土，由蒙古人和外族人所组成的天主教会自然也告消失。
到了明末，天主教在中国的传教出现了一个高峰，时间就是从葡萄牙人租借濠境开始，传教士们将濠境当做根据地向内陆进发，其中就以汤若望和卫匡国为代表。
但现在汤若望被大兴军“扣留”，卫匡国只感到肩上的责任更重，大兴军现在不禁止传教，但谁敢担保日后会不会有变？因此他自然得抓紧一切时间。
卫匡国一见到南怀仁，顾不得李元利就在前面便急不可待地向他问道：“费尔南德，你见到白尔神父了吗？他现在怎么样？”
“汉王殿下说得没错，白尔神父是自愿留在大兴军的。”
卫匡国连忙示意他轻声些，南怀仁却道：“马天尼神父，我在三水和白尔神父有过很深刻的交谈，而且在回来的途中和汉王殿下也作了推心置腹的谈话，我觉得他们说的都没错，这事情根本就没有什么不可见光的。”
“费尔南德，你的意思是说这事情我们可以和汉王殿下开诚布公地谈？”
“是的，我觉得这样更为合适。白尔神父和我，包括威特林先生都认为，大兴军驱除鞑靼人只是时间早晚的问题，如果不能取得汉王殿下的谅解和允许，我们根本不可能在中国传教！”
“那我们现在是不是可以和汉王殿下展开谈判？”
“谈判？不不不！应该说是请求才对。马天尼神父，我们有什么资格和大兴军谈判？或者说我们凭借什么？正如葡萄牙人说的一样，我们能够留在中国，是因为中国皇帝陛下和中国百姓允许的结果，而不是因为其它，诸如征服和殖民！”
“是的，你说的这些我并没有异议。”
先前在船上睡了一个大觉，李元利现在精神头正好，他走进正堂来在虎皮交椅上坐了，才对栓柱说道：“请卫匡国先生和南怀仁先生进来。”
李元利没有开口前，亲兵们不会让他们俩走进大堂。至于威特林，一下船就慌着另外雇船去濠境，他现在很担心汉王殿下突然改变主意。
等两人进堂来坐下，李元利便开门见山地道：“卫匡国先生，我知道你们的处境，也理解你们传教的迫切意愿，但我想知道的是，你们能给我什么？”
卫匡国在胸前划了一个十字，“万能的主……”
“请不要使用宗教语言！”