奇怪的是竟然没有人发出反对的声音，就连燕京城那些商人们私下里都说：“王爷要找的这种奇树一定是大利国家和百姓的。”
要是换在前朝，别说老百姓们不满，就是朝堂上那些御史文官们，可能早就已经上折子劝谏皇帝，甚至来个“以死相谏”的戏码之类的了。
大兴军文武将官们相信李元利，是因为他以前就做过许多相似的事情，比如在四川时让人收集观音土、砂土、石墨，到广东后又命人去海上捕鲸，但最终的结果是：观音土能制黄色炸药，砂土能用来烧制玻璃，石墨可以制成坩埚炼钢。
就连那重达数十万斤的鲸鱼也全身是宝，它的皮可用来制革，内脏和肉可以食用，骨头可用来制造鱼骨粉，脂肪可提炼成食用油和润滑油，还可以拿来制成蜡烛。
李元利命人捕来的大鲸还炼制出了大量甘油，这可是制造无烟火药最重要的原料。
汉王殿下命人去找流泪树苗肯定有他的原因和目的，所以大臣们不会认为他这样做是劳民伤财的事，但这并不妨碍他们的好奇之心。
于是，最先知道消息的内阁首辅刘体纯和次辅刘玄初就入宫请教来了，至于赵见田，他还兼任着立法院院长之职，要负责在明年汉王登基之前将所有法例再行完善，时间紧、任务重，而且他也没有那么重的好奇心，所以没有一同前来。
腊月的燕京城已经下了两场雪，非常寒冷，但乾清宫西暖阁内却温暖如春，毫无寒意。这是因为暖阁地下建有地道和烧炭的大炉子，只要点燃火炉，热气就能通过地道均匀地扩散到地面的每个角落。
“殿下，您要找的流泪树到底有何大用？”喝了一杯热茶驱散寒气，又寒暄了几句之后，刘体纯首先按捺不住问了出来。
在未来的两年内有望得到橡胶树苗，李元利心情也是特别好，他呵呵笑道：“流泪树是西洋人的称呼，它应该叫橡胶树。橡胶树本身用处不大，也就是和普通木材差不多。”
“但橡胶树成年以后，割开它的树皮就能收集到橡胶，这才是我想要的好东西！”
“这橡胶……与鱼鳔胶相比孰优孰劣？”
鱼鳔胶粘合性非常强，而且耐水耐低温，最适合用于木质船体榫卯的粘接和修补船板之间的缝隙。现在的船完全离不开鱼鳔胶，船厂大量使用，船上也要携带以备随时修补，但熬制鱼鳔胶极为费事，所以售价极贵。
如果这“橡胶”能够完全取代鱼鳔胶，确实也值得下大力气去寻找。
“这橡胶与鱼鳔胶的性质是两回事，它的用处不在于粘合而在于其它地方，比如可以用它来制成车轮。”
“咱们现在坐的马车行走起来硬梆梆的没有一点弹性，时间长点能把屁股都颠成四半，但如果换上用橡胶制作的车轮，那在水泥路上基本感觉不到颠簸。”
“制车轮？这橡胶就这么点用处？”刘体纯大失所望，刘玄初也是同样的表情。
花这么大的力气找这东西回来，却只能用于制作车轮，这完全有点得不偿失。马车颠簸点有什么？习惯了不一样没事？
李元利哂笑一声道：“这点用处？这点用处还小了？橡胶车轮不但有弹性，而且不易磨损、速度更快，车轮轴承也更不容易损坏，关键还有一点，能够省力！”
“同样一辆马车，如果换了橡胶车轮，就能够拉更多的货物，而且马车更坚固，你们想想，咱们有多少马车？一年要节省多少钱？如果是在战时，能够增加多少运力？”
“光这一点用途，就值得我花大力气将这橡胶树从万里