春夏交替之季，是老年人发病的高峰期。
张法孔的哮喘老病又犯了，故而告病请假，一直在家修养。巡抚大人令孙先生来请张老大人劳苦一番，他也只好坐上官轿，在儿子张以衡（注二）的陪同下，出了戒备森严的城门，沿着大安路向着蜀世子朱平槿所在的城北行在而去。
北方的季节，以秋季最美；而四川的季节，则以春天最美。
到了春夏之交，田里没有了大片的油菜花，乡间便少了许多的绚烂色彩。
张以衡骑在马上，怏怏地打望着一路上的风景，脸上一副麻木的表情。
“衡儿，咳，咳，想什么呢？”
望着苍然若思的独子，张法孔微微有些不满。
他身体前倾，把自己的脸在轿窗中露出来：“衡儿，你也要把经义捡起来，认真攻读一番！落叶归根，老夫宦场半生，总有一天是要回绍兴的。你快到四十的人了，好歹有个功名，也好上不负祖宗，下不负父母……”
张以衡不耐烦地打断父亲道：“爹，此事不提也罢！孩儿既不是科场的料，也不是当官的料！再说了，那会稽郡天下文萃之地，考秀才的人可以从考棚一直排到城门！孩儿只怕考到爹这个年纪，也难取到功名！”
张以衡粗暴的拒绝，并没有让张法孔生气，反而有点让他内疚。
大明朝讲究异地做官，从浙东海边到这西南边陲，万里迢迢。张法孔的身体不好，儿子和老婆只好跟随照顾，一来二往，儿子的学业便耽搁了。再说自己的老婆性格刚强（注三），许是小时管教得太严了，这儿子的性格十分内向，平素沉默寡言，不喜与人交往，确非混迹官场的料。
不能当官，那功名也就不过是件光鲜的行头。好看，但没有多大用途。
“你不想读书，那你想做怎么？总不能与那些西夷和尚厮混一辈子吧！那西夷和尚是出家人，六欲清净，无根无后。哎！自古以来，不孝有三，无后为大。你不想博取功名，这人伦之事总得……”
张法孔拿他倔强的儿子没办法，又不肯放过劝说的机会，只好用老年人的唠叨来打动儿子。
不当官也成，但要有个事业；不娶女人也行，但得有个后代。总不能这样飘飘然一生，让张家从此无后，香火断绝吧！
或许是受不了老父的唠叨，沉默许久的儿子突然说话道：
“爹，西夷和尚那里才有真学问！儿子听利类思讲，意大利有一学者名曰伽利略，数学、天文、物理无所不通，他还用望远镜看过太阳和月亮……这些不是大学问？比那些缠来扭去的狗屁八股文有趣多了！再说了，那些个西夷和尚不是也被世子看中，封了个官吗？安文思给我说，他现在都是正营级了……”
“咳，咳，我泱泱中华，天朝上国，学问之事，岂能是夷人所能比拟？夷人之长技，不过是匠人功夫而已。如今我大明国运衰颓，世子护国安民，要在战阵上剿灭流贼，实则不过是用其所长，一时权宜而已……
若说义理精深，自然还是我儒学正宗！世子英明睿智，这些道理他怎能不知？你瞧瞧，那些官都是他自己封的，早晚这朝廷下旨训斥……”
“朝廷？爹，你说这话就言不由衷了！您不也就任了太平参议会议长，还写了篇洋洋洒洒的文章大赞大唱？世子每月赏下的银钞，您不也是高高兴兴让下人到衙门领了？还说这银钞比朝廷的狗屁折色……”
“放肆！怎么给你爹说话呢！咳，咳！”张法孔有些恼羞成怒了。
他重重将头靠在轿椅上，不再理睬儿子。想到自己花甲已过