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第五百六十八章 大隐于朝(一)
    崇祯十五年五月中旬,河南开封府鄢陵县以北,贾鲁河(注一)以西。

    烈日当空,尘土满天。

    广阔的中原大地上,举目焦黄,看不见一丝绿色。

    十数万人的步兵骑兵,行进在蜿蜒的北去之路;

    数十万条的人脚马腿,践踏起漫天的烟尘浮土。

    正午没有风,只有灼人的阳光。烟尘随着上升的热气流慢慢升至低空,在日光的透射中,呈现为一大团或黄或褐或明或暗的阴霾。阴霾挥之不去,笼罩在平坦干裂的豫中大地上,也笼罩在那些衣衫褴褛前去搏命的赶路人心中。

    在一座高大的土砖窑之下,一位身披铁甲的中年官军将官粗暴地扯开脸上的遮灰布,拖着沉重的身躯翻下了疲惫的战马。

    战马虽是畜生,实则如人一样,需要充足的食物,也需要充分的休息。在这种酷热的天气下连续行军,要特别注意战马的状况。若是战马出了大量汗水而不及时补充水分和盐,战马很快就会因虚弱脱力而死亡。

    大明战乱几十年,中原大地上残存的马骡牲畜已经寥寥无几,所以官贼双方一样的缺马。

    闯贼重出商洛山之后,依靠刻意的抢掠和缴获,积累了数万匹马骡。这些马骡中虽然混杂了大量身材矮小只能用于驮载的杂马,山东豫南出产的大青骡以及许多四处撩蹄子的叫驴,但能用于战阵冲杀的合格战马依然不少,起码数量不逊于官军。

    闯贼便用这些战马,组成了一支令官军闻风丧胆的精锐骑兵营“三堵墙”。

    传说这支骑兵营目前已有数千人,每名骑兵都有一匹战阵冲杀时用的战马,一到两匹用于平时行军驮载人员装具和粮食的马骡。

    这样一来,行军时骑杂马,作战时骑战马,骑兵的远距机动性和近距冲击力便得到了完美的结合。

    不过传说毕竟是传说,“三堵墙”究竟怎样,官军中也没有明确的说法,或许只有在战场上才能一睹真颜。

    可惜老子现在穷得叮当响!

    一个副将营两千五百,连两百匹马骡都没有!从确山县到开封城,整整六百里路,老子的兵要用双脚走过去!

    潮热的虎头战靴“砰”地一声踏在滚烫的松软黄土上,腾起一小团烟雾。

    将官心痛地摸了摸战马湿淋淋的脊背,连忙松了战马的肚带,让它放松片刻。他一面大步向土砖窑的窑顶爬去,一面恨恨地朝地上不存在的敌人抽了一马鞭,朝左右大声吼道:别他妈磨磨蹭蹭的,动作快点,给一点白灌清水喂豆子!

    这名将官便是楚军副将莫崇文,一点白则是他从四川带去的那匹战马的名字。

    从功名不成的私塾学生(注二)到百战余生的官军大将,从贵州军的普通小兵到领兵数千的朝廷经制副将,莫崇文一生经历了太多的艰险和苦难。

    二十年刀口舔血的厮杀生涯,十数次死里逃生的大风大浪,早已经把这名书生锤炼成不苟言笑的硬汉。

    去年底,莫崇文接受五省督师丁启睿的严令,率四千战兵离开了达州讯地,经夔州出川到夷陵。

    军队到达夷陵后,已是正月。

    未等安置好留在夷陵的续弦李氏和独子,莫崇文便听说了两个坏消息。

    一个坏消息是中原战局继续恶化。

    莫崇文奉命援剿的城市南阳府,已经失陷了。

    藩封南阳的唐王朱聿镆(mo)以及总兵猛如虎、刘光祚被杀,守备南阳府的明军全军覆没。原流贼大盘子,绰号闯塌天的北舞渡副将刘国能自杀;绰号射塌天的襄城守将李万庆城破被杀。

    此外,豫西、豫中的大批

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