如今朝廷的总兵是越来越不值钱了，手下的兵上了万，反倒成了稀罕事。
左路虎大威和杨德政两总兵是真总兵，老弱战辅合计兵力不足一万；
右路从德安府出发的方国安也算作真总兵，兵力不过两万。
可中路的左良玉不同，虽然他依旧背着个总兵的名头，却有大帅的称呼和平贼将军的大印，手下管着百余位总兵、副将、参将、游击，大大小小的营头五十余个。官军总兵力十八万，左军兵力便有十余万，占了援军总数的一多半！
这般威风八面的总兵，能是真的总兵吗？
调侃之言可以聊做一笑，但十几万人挤在一条官道上做远距离行军，便让人笑不出来了。
出了汝宁府不久，援汴大军便进入了豫中平原数百里缺粮区。
前军为了最大可能搜刮粮食，用骑兵展开了宽正面搜索。他们所到之处，粮食颗粒无存，连田里的青苗都被马匹啃光了。残存的河南百姓除了弃家逃难，已经没有了第二条路;
后军跟在前军之后赶路，不仅吃不上粮，如今连水也喝不上了！
十数万人单路行军，乃是兵家大忌。莫崇文知道，久经战阵的左良玉不会犯下如此低级的错误，但却不得不如此。
如今的左军，是个文臣指挥武将带兵，嫡系混搭杂牌的大杂烩。
文臣不放心武将，怕他们临战溃逃，自己落了傅崇龙、汪乔年和洪承畴的下场；
武将讨厌文臣，厌恶他们瞎指挥还喜欢用皇帝的招牌来吓人。
嫡系不放心杂牌，怕他们不听指挥还四处捣乱；
杂牌更不放心嫡系，怕他们连招呼都不打便突然撤退。
如今全军唯一的纽带，就系在左良玉左平贼一人身上。只有他才能用恩信、威望、经验、人脉和知名度，把全军凝聚在一起，形成统一作战整体。如果各营在中军视野之外分路前进，或许等不到闯贼来打，各营就会因为自行其是乱成一锅粥！
可如果不分开前进，那粮食和水源又如何解决？
粮食尚有，三天不吃饭也饿不死人；可是没水，一天都不成！
莫崇文一想到这里便头痛欲裂。这时候，他突然羡慕起贾登联了。
或许他那里，没有这么多的烦心事！
“……将爷，可不能这么拖下去！”
那亲兵提着半桶泥浆水不依不饶，依旧在莫崇文耳边饶舌：“听前面营头的弟兄说，前面五里都没水，说不定要走到尉氏县城才有水。弟兄们还说，西边有条河没干，将爷您看，便是那里……”
军队目前这般摸样，一日行军三十里便是极限了。而这里距离尉氏县城起码还有五十多里，至少一天半的行程。人尚能支持一天半，可马匹就全废了。所以唯一的出路，就是向西行军，逐贾鲁河而行。可是……
亲兵越叫喊，莫崇文心里越难受。
一股无名邪火从莫崇文的肚中窜起来。他很想回手一马鞭，抽烂那张饶舌的碎嘴。
但忍不住也得忍住。
因为这名亲兵名叫龙启胜，正是贾登联派给他的送信人兼所谓的护国军“联络官”。
莫崇文必须给贾登联面子，也必须为自己及手下两千多儿郎多留一条退路。
莫崇文努力在脸上挤出微笑，转身盯着龙启胜道：“不知你有什么好主意？”
“将爷，贾将爷可是为了您和弟兄们好！”
龙启胜先替贾登联申明一句，然后凑近莫崇文小声说道：“我刚刚打听到一个可靠消息：左军的辎重留在