蛇首为左军前锋马进忠、王允成诸营，蛇颈为方国安部，蛇腰为丁启睿、左良玉之标营和诸亲营，蛇腹为外系楚营，蛇尾为杨文岳之标营及虎大威和杨德政营。
尉氏北至朱仙镇五十里，距开封百里。按照平常用兵之法，官军必先取朱仙镇，控制贾鲁河，以水道从鄢陵运粮济军，然后联络开封守军，南北夹击闯曹二贼，以解开封之围。即便战之不胜，形成对峙，也可吸引流贼主力，让河北官军趁机渡河，接济城内军民……
可大家都看见了，如今正值酷暑，洧水干涸为沟，人马无从饮水；贾鲁河虽有余水，但水浅河窄，难载粮船。将士长途行军十余日，人马疲惫。诸军贸然前出朱仙镇，前有贼寇大队阻挡，后无粮草军饷接济，那便是自寻死路……
若本将猜测无误，以左平贼之老于戎事，必不愿贸然前进，猝然决战。
大军不如留待尉氏鄢陵一线，休整人马、探查敌踪。若探知贼寇大队来攻，则诸军依次后撤至鄢陵，依托洧水与鄢陵城垣防守；若是贼寇小队骚扰，则以前锋游骑逐之。总之，大军决战，以持重为上，以不败为佳……
可那丁启睿身负皇命，手捧上方，未必会让左平贼随意用兵。而以左平贼之倨傲，杨嗣昌尚且九檄不至，丁启睿标兵数百，又岂能轻易调遣……
本将最担心之事，便是左、丁二人闹翻，左平贼不辞而别，将丁启睿扔给闯贼，让其重蹈傅、汪二督之覆辙……
杨国栋插言道，左平贼出身关宁军，而关宁军逃起来比秦军还狠，不仅丢了督师洪承畴，而且还丢了秦军曹变蛟……
将士们都知道，此番出征，北援汴京为假，决战闯贼为真。
将士们也都知道，辎重滞留鄢陵不前。如今军中谣传纷纷，说丁督师和左平贼合伙侵吞了朝廷发下的五十万两犒赏银子。那些辎重车上堆积的粮包里，全是谷草。轻若羽翼，道无辙痕…………
此时莫崇文突然对温、杨二将耳语道，他有一计，或可使三营将士脱了此厄……
莫崇文讲完，温、杨二将皆称善。
杨国栋拍腿大喜曰：此乃金蝉脱壳之计！
温如珍则曰：蜀世子虽有撤往长江之滨的的旨意，但没说何时去，也没说走哪条路去。目前湖广去不得，去则必受朝廷羁縻，早晚还是个死。不如我们……
……
崇祯十三年五月十三日，十八万援汴大军经过十余天的艰苦跋涉，在督师丁启睿、保督杨文岳和平贼将军左良玉的率领下，进至开封以南百里的尉氏县城一带，且有继续前进的模样。
该日晚间，流贼的探马奔入位于开封城东南二十里外的阎李寨（注二），将官军的行踪告知了在大明朝声名可使婴儿止啼的人物：闯贼李自成。很快，又有骑士冲出了闯贼老营，直向西边的横地铺（注三）奔去。横地铺，便是绰号曹操的义军将领罗汝才的中军。
当晚，有疲惫不堪的数千官兵进至鄢陵以北的贾鲁河西岸扎营过夜。
在夜深人静将士们纷纷入梦之时，一彪骑兵悄然出营，渡过了水深及膝的贾鲁河，向东方无穷无尽的黑暗疾驰而去。
注一：出自《韩非子五蠹》
注二：阎李寨，今开封市祥符区汪屯乡阎李寨村（地图又标为闫里寨），位于古汴河（今惠济河）边，邻近不远便是“屠府坟村”。从地理上看，此地控制了汴河与支流马家河，可以同时监视开封城的东、南两面，亦可很容易转兵占领开封南面的要点