大军先锋，左军外五营大校，副总兵，都督同知，绰号混十万的马进忠，不顾长途行军的疲劳，突然从两翼渡过贾鲁河，多路进袭了开封城南的朱仙镇，阵斩流贼数百。
残贼仓皇而逃，把这座号称“天下四大镇之一”的汴南重镇拱手让给了官军。
目前，马营游骑正在继续追击残敌，兵锋已经逼出朱仙镇以北十里。游骑只遭遇了少数流贼散兵，没有发现流贼的大队。
马进忠的信使意气风发地向督师丁大人和平贼将军左良玉禀报，马将军在朱仙镇内凝聚了天地正气的岳王庙中设立了中军，静候三位上官的指示：
是继续向前进攻，直取开封城外的繁台，进窥土堤（注一）？
还是驻军朱仙镇，等待大军赶来？
然而这名报捷的信使很快就发现不对劲：中军帅帐里的气氛很诡异。
堂上正中就坐的督师丁启睿面色不豫，缄口不言；
东上首就坐的保定总督杨文岳手捋胡须，欲言又止；
西上首就坐的平贼将军左良玉，虽然马进忠违反了他“遇敌即止”的将令，仍然一如既往的亲切和蔼，敦敦告诫马进忠如今贼寇势大，不同以往，千万不可轻敌，并指示马营立即掘壕固守，掩护主力到来，未得将令不可轻出。
按说，按照朝廷“以文御武”的规制，手握尚方宝剑的督师丁启睿才是全军主帅。
但左帅在言语时，既不看丁启睿的脸色，也不征求杨文岳的意见；
左良玉身边的楚军老将，原四川总兵方国安不停地捂嘴咳嗽，仿佛感了伤寒。
杨文岳身边的保督中军总兵姜名武（注二）则手按刀柄，与左良玉身后的前五营将领卢光祖、李国英等人大眼瞪小眼，仿佛一言不合便会以命相搏。
这名机灵的信使得了左帅的将令，连忙退出县衙。在上马离城前，这名信使用了一锭银子，轻易从左帅的亲兵那里得到了他想知道的消息：
今天早晨，督师与左帅在县衙里又大吵一架！
督师要左帅趁敌不备立即进兵，以解开封之围；而左帅坚持敌情不明，必须查明敌情并等待全军集结，才能缓步进逼开封。
刚刚赶到尉氏的保督杨文岳则试图在两人间打圆场。
杨文岳对丁督师道，敌情不明贸然进兵确有风险。倘若大军溃败，大明社稷危矣，汴京周藩危矣，督师前程亦危矣；
杨文岳又对左帅道，持重进兵耗日太久，粮草不济，是为取败之道。
丁督师和左帅在杨文岳的反复劝说下，终于商量出一个暂时性的折衷法子：
前军占住朱仙镇，掩护中军和后军到来。等到全军集结在朱仙镇周围，再根据闯贼的进止，决定下一步的行动。
信使快马奔回朱仙镇，不仅带回了左帅的将令，而且带回了将帅不合、文武不合的小道消息。
据马营士卒传言，绰号混十万的前流贼马进忠，站在岳王庙正殿前“忠昭日月”的大牌匾下对着部下们长叹道：
岳王爷一生精忠报国，于此地大破金兀（zhu）术拐子马，留传千古美名。可恨十二道金牌，前功尽弃，风波蒙冤！
我马进忠，前生误入贼窝，大罪已矣！自十一年蒙朝廷恩典招安，从此屡立战功。何也，不负姓名之忠字也！
如今我等千里进军，粮草不济，只利速战而不可持久。可惜一道军令，平生功名遂远矣！
说完此言，马进忠泪涕满面，垂首不语。