“所以书雁小姐，您无需顾虑太多，只追求本心便够了。”唐之袖的言语间透着纯纯的诱惑意味：“柳惊涛受未婚妻与人私奔的侮辱，今后必定会和唐家堡分道扬镳，他继续主事霸刀于我们不利，不如换一个当家人。而且，柳五爷虽然将三子视为自己的继承人，但目前霸刀山庄上下皆不知情，柳家家大业大，人心不齐，四爷柳鸾旗和大奶奶柳廷芳都对柳五爷心存不满，已经开始暗中谋划自身势力，柳惊涛对父亲的偏心一直留有心病，为了保住现在的地位，知道实情后也定会有所动作。所以，书雁小姐，你只要耐心，待柳家内斗浮上明面后，阻力自然会减少，柳三庄主如今还没有多少势力，到时候，一个有力的妻族对于他巩固自身地位无异于雪中送炭，我想柳老爷子也很明白这一点。而门主知道了也不会再拒绝，只因你与柳三庄主心心相许，成婚之后在霸刀的话语权上必定能超过小婉小姐对柳惊涛的影响，一个能为门主所用的霸刀山庄，即使最后只有部分，也足以超过他之前对两家婚事的期待了。”
“你一直是这样吗？”唐书雁突然打断了她的话，目光灼灼地看过来：“我先前还不明白阿爹为何会把这样大的事交给你，现在看来……他早就知道你是什么样的人。”
唐之袖一愣，随后笑靥如花：“当然啦，书雁小姐忘了我是从哪里出来的吗？”
唐家堡斩逆堂的杀手，向来都是冷血无情。
“你虽是斩逆堂弟子，可若是一直这样凭利益算计，终归是无法得到真心的。”唐书雁定定地注视着唐之袖，忽然开口问了个毫不相关的问题：“你有喜欢的人吗？”
“有啊。”唐之袖面上的笑意分毫未变，她答得很快，对于这个话题一如既往地放得开：“我曾心悦藏剑山庄的大庄主叶英，不过在看了李臻臻的下场之后，就没什么感觉了。”
“……”
唐书雁一脸无语，不过心中却多了一份释然。叶英常年待在藏剑山庄内里，心剑大成后更是从未在江湖上走动过，两人根本没有结识的机会，且他已是不惑之龄，论年纪做唐之袖的父辈都绰绰有余。她想起唐之袖一路上都有意无意地针对藏剑，想来应是与叶家弟子有过纠缠，不愿示人，只以叶英与李臻臻之事为托词，当下便不再追问。
“今天这些事我会告诉阿爹。”
唐书雁站起来在原地踱着步子，对唐之袖刚才的侃侃而谈没赞同，也没反对。可以看得出她对这提议已经心动，可各方面的顾虑又让她迟迟不能下定决心，面上不由自主地呈现出一种难以抉择的焦虑。
唐之袖也见好就收，只由得她自己去思量。两人简单道了别，唐之袖目送唐书雁返回大船客舱，自己随后也跳下了船头，没有提灯，只寻了一处高地站着。码头的搬工们在凉意透骨的秋风中不带喘气地忙乎了几个时辰，终于在子夜时分，将所有的货物依次点好、装整上船，船工们撑着长杆，松开缆绳，借着夜间风凉，一艘艘大船接连驶出岸口，很快变成夜色江面上的一簇簇黑点。
“哟！”
身后传来熟悉的男声，语调带着点轻浮的味儿，远远地打了个招呼。
“看来我没找错，袖袖果然在这。”
“……郎君又有何事？”唐之袖听出对方的声音，当即露出一副无奈的神色，垮下肩膀连头都懒得回。她出来时用浮光掠影隐藏了身形，不想还是被人追了过来。
自两人在揽月庭见过后，这个明教弟子愈发得寸进尺，对死掉的兄长连面子情都不愿意做，反倒一直徘徊在唐家庄子附近，不时扒在墙头篱笆上露个脸，扔几个果子进来。如此嚣张的行