良子别的还罢了，先逮着一个“毛头儿”死活要问出个究竟来。
毛哥就把自己之前同湖儿琢磨滑索，后来跟姚瓦匠一块儿试做了一个的事情说给了他听，良子惊得目瞪口呆。迷迷糊糊问道：“这、你这就是那回看笑话楼里的戏，那箱子落下的时候……就那时候琢磨的？”
毛哥点头：“我就一直想着怎么能叫装卸的活计能省些力。后来我们想通了，可你回家去了，我就找了姚叔一块儿做了个出来。刚好那会儿缺人手，我们俩做对手做了多半个月，挣了这个数。才有后来的话。”
良子下巴都快掉了：“二！嗯两？！”见毛哥给他打眼色，他才急急压低了声音。
毛哥点点头，又把年后汪头儿带他见了东家的事情也说了，最后道：“我们初六就开始干活儿了，现在他们几个也会弄了，我自己这里又有些事儿，就不天天往那里跑了。”
良子咽咽口水：“那、那你现在都不用干活儿了，每天就把那东西借他们使，他们就给你钱？”
毛哥只好又点头，告诉他道：“他们是想要我手里完整的那个，不过那个得用到精钢和铜，实在不容易做出来。我正跟匠作行商议呢，看能不能用别的什么东西先代替着用用，好歹先把那整个机械做出来，也是个意思。可那里头的东西他们也没做过，模子都没有，恐怕快不了……”
良子叹一声：“这钱可也太好挣了……”
毛哥这里把饭焖上了，又把咸肉垫上芋魁一块儿放饭架上蒸着，一边往灶膛里烧火，一边拉了良子坐下来，低了声儿道：“我现在另外在张罗一个买卖。这两天我自己刚试了试手，还真成了！我想叫你同我一块儿干这个，咱们兄弟合力开个作坊，你看好不好？”
良子吓了一跳：“你要开买卖？！你这，就那大半个月挣的本钱？……好不容易挣的，你可真是……胆子也太大了……这都没捂热呢，就给花了……”
毛哥见他只顾着算那笔银钱，直乐，便道：“我那点钱可不够，这里头还有果子同小毛的钱呢！”
说了又把年下他们得的书楼和学堂的奖励的事情告诉了良子，良子更震惊了，长着嘴道：“好家伙！我一走你们是拼了命往家里搂钱啊！考试还能得银钱？早知道我就晚些日子回去，也去考个头名露露脸也好哇！”回过神来又道，“这里外里这么老些钱了，你做的什么买卖？谁撺掇你的？靠不靠谱啊？！你可别给人骗了！县里骗子多，专门盯着你这样忽然得了横财的下手！”
毛哥赶紧拍着胸脯打包票，又把这买卖的来历细细告诉了他。
原是当日遇仙会上，毛哥同湖儿俩人看炉子，那炉子同边上几个架鏊子烧柴的不一样，这个是炖东西的，里头用的煤饼。
等一拨烧完，要换的时候，湖儿就见饭庄里的小伙计会把那些烧过的先堆在一边，拿个烧火棍给捣一捣。那些捣碎了的煤饼，有些块里头还有一个黑核儿。小伙计就把这些黑核儿捡出来，加到新添的煤饼里头一块儿烧。
湖儿看见了问起来，小伙计就笑道：“那是没烧完的煤，你看烧完的就是发白的，这心里头还黑着，就是没烧尽呢。白扔了多可惜！”
这之后，湖儿就琢磨上这个事情了。他看小伙计捣出来的黑核儿都是在中间的，没有边沿上黑着的。可见这东西着了就是打外头往里面烧。这里头的核儿这么不好着，要再用起来还得另费一道功夫，就没有别的法子了么？
后来他