海棠也随我纳了万福。
“廖某唐突，还望小姐勿怪。”
我依旧没有说话。
“顾小姐近日可还安好？”
“多谢公子关心，我家小姐很好。”海棠答道。
“廖某今日有一事想请教小姐，还望小姐赐教。”
“不敢当，廖公子有话请说便是。”
“廖某想请教顾小姐，一月前为何拒了廖某的提亲。”一个多月前的一日，养父忽然来到我的房内，禀退了海棠，尔后对我言说道：“今日城中廖府的廖老爷，托了媒人为他的独子前来向我提亲。”
我低头不语。
养父见状接着说道，“廖家虽不说富甲一方，也是高门富户，家中经营着茶肆，酒楼，书局，可保你衣食无忧。”
“那廖公子也是相貌堂堂，人品出众…”
“父亲，母亲生前待我那样好，我亦是无以回报，阿照愿乘您膝下，终生不嫁，为父亲养老送终…”养父不在府内，前院的侍女鹃娘跑来说与海棠，海棠禀告于我。
我想了想，不以为然，命人打扫出两间客房出来，供师傅们歇息。
此后便不再过问。
夜晚，海棠端来一碗银耳莲子羹，我于桌案前提笔描绘着一幅水墨丹青。
镇石下的纸帛上画着一人，经年来数次提笔，每每却无从下笔，身量依稀，相貌依稀，闭眼，思量许久，描绘着眉眼。
夜深，海棠床前昏睡，我移开镇石，拿起这幅画儿，定眼瞧着。
看了片刻，遂放下，欲寻盏茶吃，转身间一阵风儿起，吹动烛火，乱了桌案，飘落了纸帛。
我急忙追去，于门外廊下拾起。抬头看向明月，竟无语凝噎。
想去看看前院里的海棠，于是穿过回廊，不消片刻，便走到了前院。
于拱门前，却忽闻有声，于是侧了侧身子，遮掩着。
“幽姿淑态弄春晴，梅借风流柳借轻。
初种直教围野水，半开长是近清明。
几经夜雨香尤在，染尽胭脂画不成…”
我低下头，院子里却寂静了下来。
我迟疑地探出头去，却见一着僧衣的和尚站于海棠树下，月光里，侧身而立。
清云和尚仰面望着树枝桠上的海棠花，伸手欲压枝碰触，尔后却停了下来。
他想了想，从怀中内襟摸索了消消片刻，后掏出一根红绳，系于枝桠之上，双手合十，口中轻声吐道，“阿弥陀佛。”
“…试问卷帘人，却道海棠依旧。”
那僧人侧头望月，却看不清表情。丫鬟海棠掸完架子上的浮尘，又往桌案的香炉里添了一勺香，捋了捋了纱帘，方才收拾妥当。
片刻，顾家小姐走进书室，流连于书架前，略微想了想，后抽出一本书来。
书皮上写着《城南旧事》。宋成义。
丫鬟来报，说老爷回来了。
顾员外在前庭中见了二位僧者，落完最后一子，言道，“顾某输了。”
对弈的老者于石桌前随着顾员外起身，却并未言语。
二人踱着步，顾员外转身见女儿立于石阶前，故而说道，“长老，这是小女，青城。”
我纳了万福。
老者抚须点头。
抬头，眼前站着三人，父亲，长者，还有站于二人身后年轻僧者。
顾家小姐垂下眼眸，由海棠扶