“丐帮的一帮之主，今日得见，方知传言不虚！”
“听闻他习得丐帮绝学降龙十八掌，天下少有敌手，就是不知为何不入《兵器谱》。”
众人议论纷纷，几乎是一面倒地赞美。
展昭也暗暗欣赏英姿飒爽的乔峰，看到他，胸腔中沉寂已久的热血与久远的回忆一同燃起，仿佛又回到从前刀尖舔血，快意恩仇的日子。
那时，他还是纵马江湖的少年南侠。
握着巨阙的手轻微颤动，这柄名剑深藏的戾气在剑鞘中肆意冲撞，渴望再经历一次厮杀，一展风采。展昭却在心里轻叹，掌心发力压制住蓬勃的剑意，任由清风拂面，带走身上悄然升腾的锐气。
名剑有灵，感受到主人的心意，也渐渐平静下去。
心头的滚烫冷却成年复一年的淡静，展昭放松不知何时绷紧的身躯，忽然意识到白玉堂在身旁，担心他误会自己的情绪波动，转头正要解释，却发现他并没有注意自己，幽深的黑眸定定注视着台上正环顾四周的乔峰，不知在想什么。
“白兄？”展昭将刹那涌上的酸涩掩饰得极好，淡淡地唤了声。
“嗯？”恍然回神，白玉堂惊觉自己的反应太奇怪，忙低了低头，再抬起时已恢复正常。
“各位请静一静。”
二人来不及做更多交谈，乔峰开口了。他抬手虚压一下示意众人安静，平和的威严令人信服，很多人因此下意识闭上了嘴。等周围再次安静下来，他才又道：“非常感谢各位来此参加丐帮大会，这是乔某与丐帮的荣幸。今日，乔某只说一件事，那就是敝帮副帮主马大元死于自己的绝学‘锁喉擒拿手’下之事。凶手……”
说到这，乔峰突然一顿，丐帮弟子中某些人的心也跟着往上提，好在下一句“暂未找到”又让他们放下心来。然而他们不知道，乔峰站在高处，眼力又极高，将许多人的小动作和细微表情看得清楚真切，当即心中发凉，只是不曾表露。
“虽然凶手尚无线索，不过有一件事可以确定。”双手负于身后，乔峰衣袂舒卷于风中，一派大家风度，“慕容复，绝非凶手。因为经乔某查探，马副帮主在洛阳被杀当日，慕容公子人在姑苏，根本没有机会也没有时间动手。另外，虽然慕容家绝学‘斗转星移’能够模仿天下武功，但动手时每个人的习惯偏向不同，乔某检查过马副帮主的伤口，很明显，那是他自己的习惯，而非慕容公子的。试问与马副帮主素未谋面的慕容公子，如何得知他的动手习惯，又为何要杀他？”
“帮主，照您这么说，马副帮主是自杀？”有一丐帮弟子举手问道，神色颇有些不以为然。
看了说话的人一眼，乔峰的眼神深邃得令他心颤：“乔某的意思是，马副帮主很可能是被他最亲近，最无防备的人杀死的。只有他最亲近的人，才有可能学到他的绝学，了解他的习惯；只有他最无防备的人，才能让他毫无反抗地被杀。而这两个条件，慕容公子都不具备。”
那人放下手，有点胆怯地避开乔峰的视线。
乔峰也不在意，目光又逡巡一周，落在左侧方枫树下蒙着面纱的女子身上，拱手道：“慕容公子有事未能前来，此话有劳阿朱姑娘代乔某转告。”
他的话，将所有人的注意力转移到女子那边。她大大方方地福身回礼，声音清脆：“多谢乔帮主为公子洗脱冤屈，阿朱感激不尽。待公子手边的事告一段落，会亲上丐帮道谢。”
“举手之劳，也是乔某责任所在，阿朱姑娘不必言谢。”乔峰露出今日第一个笑容，虽然极浅极淡，却耀眼至极，宛若撕开阴霾的阳光。
自称“阿朱”的女子