须知官员结党，一是来自座主门生，二是来自同年。举荐之途就是座主门生，你投效于我，我带你入官途之中，这份联系，终身都难以割断。
萧炜在这场争斗中得胜，心中欢喜，封二儿子萧凤鸣为楚王，又命阁臣谢准辅佐，负责监督开科事宜。虽说是谢准辅佐，但皇子一般只是个挂名，实际事务都会由谢准来实施。
作为萧炜众多的儿子，萧凤鸣是第一个封王的孩子，也格外得其他人侧目。萧凤鸣领旨后，连夜与谢准和众多辅臣商议后，上书为防势门子弟交相酬酢，采用了糊名、誊录之法。萧凤鸣得萧炜大加赞赏，全权交由萧凤鸣督查监办。
一时之间，萧凤鸣风光无限，让身在深宫中的王皇后也松了一口气。
萧凤鸣的出头仿佛就是一个征兆一般。皇子已经渐渐长大了，萧凤鸣甚至开始封王出廷办事，然而太子仍无着落。
很快，长达数年的立太子之争就将拉开序幕。只是现在，众人还对此一无所知。
自萧凤鸣后，萧鸑也跟着封王，萧韶虽然并未有王爵，却也受封了大块封地，并赐长公主府。自此三个入朝的皇子皇女待各自的府邸建好，就要搬出宫中。而后萧鸑自请游历，萧炜再三确认，萧鸑便拜首道：“儿虚长年月，一事无成，愿游走九州大地，以证所学。”
萧炜考虑许久，最终同意。按照传统，游学是一件十分清苦之事，原本就是为了让年轻人懂的生活之艰辛，看看世间，哪怕是钟鸣鼎食之家，也不会给予太多的帮助。虽然如今的世家游历，大多会去繁华之地，但萧炜素来知道自己这个不声不响的儿子是绝不会同那些人一样。
他虽有担忧，却也高看了几分萧鸑，对他也更为和气起来，甚至还在私下里对内侍说起自己这个大儿子内敛而沉稳，“类父也”。
这个消息传入宫中，周惠妃连夜招来儿子，想让萧鸑转换心意，却不想萧鸑不肯松口。周惠妃无奈至极，又寻萧炜哭诉，萧炜烦不胜烦，于是赐了萧鸑百金，又派了一队护卫给他，这才让周惠妃消停下来。
萧鸑下朝那日，一群小萝卜头们都得了消息，个个雀跃不已，干巴巴地守在撷芳殿门口，见到萧鸑那刻，顿时山呼起来，把萧鸑吓了一跳。而后小萝卜头们就围过来，睁着一双双好奇的眼睛，一会儿问兄长要去往何处，一会儿又问外面天地如何。种种疑问，异想天开，直把萧鸑逗得暗自直乐。
而后萧凤鸣等人也来了。这是诸人开府前最后还能待在王宫的日子，禀明萧炜后，兄弟姐妹们就开了宴，一是祝贺三位兄长姐姐开府，二是预祝萧鸑游学顺利，三则是祝萧凤鸣首战功成。
萧凤鸣看着兄弟们纯真的眼神，微微一笑，将酒饮下。他们都还是孩子，还不明白萧炜花下这番力气布下的这出布局里，会有多少兄弟们娘舅家的人会卷入其中，大概他们也还不明白，身为兄弟，在此前路不明的情况下，将来不知又有多少争斗。萧凤鸣捏着酒杯，看着眼前一个个还没张开的小脸。
三郎与六郎虽然长大了许多，可还是年轻的，连牙都没齐全，更遑论其他几个小的。这些人，日后都将是自己的敌人。萧凤鸣的手指按紧了杯壁，他也只是一个十三四岁的少年郎，心思就算成熟，也不是一个真正的成年人。他闭闭眼睛，将酒一口饮尽，不管如何，此时此刻他们都是兄弟，就莫要管前程了吧。
萧鸑走的悄然无声，他谁也没有通知，只是在一个清晨的时候，收