樊衡迅速上前，隔在中间。

    韩蛰只逼视晁丰，“看来他是想要你的命啊。死扛还是坦白，想清楚再说。”说罢足尖一松，鞋底暗格中铁钉缩回，在地面留下些许血迹。

    晁丰死里逃生，扑在地上剧烈喘气，整个人仿佛被抽走了力气。

    “是……彭将军指使……”他的声音出口，沙哑干涩。

    韩蛰闻言冷笑，看向彭刚，“拿下。”

    樊衡应命而动，厅中有将领见势不对，欲救彭刚，刀还没出鞘，韩蛰短剑探出，稳稳抵在他喉咙。

    这一下动作奇快，又狠又准，旁人都被慑住。

    韩蛰眉目沉肃，锋锐的目光扫过众人，冷然开口——

    “奉命查案，敢阻挠者，杀无赦！”

    厅内虽剑拔弩张，却霎时安静下来。

    彭刚被樊衡制住，见裴烈没动静，不由怒道：“刀斧手呢！”

    “哦对了——”裴烈坐在椅中，像是才想起来，扬声道：“刀斧手。”

    两旁有人应命而出，各执兵器，却是护在裴烈跟前，半丝儿也没靠近韩蛰。

    彭刚终于觉出不对劲，死死盯向裴烈。

    裴烈面无波澜，“列位都是老夫器重的人，该有大好前程。彭刚追随老夫三十年，情同手足，今日之事，实非老夫所愿。但擅杀使臣罪同谋逆，只能听凭朝廷裁决。彭老弟——你的家人亲眷，老夫都会当做自家亲人，好生照看。”

    他话音才落，彭刚目呲欲裂，厉声道：“裴烈，你这背信弃义的老匹夫……”话未说完，被韩蛰一拳打得牙齿脱臼，喷出半口鲜血。

    韩蛰擦了擦手，淡声吩咐，“绑了。”

    裴烈既已表态，厅中将领毕忌惮，加上满厅刀斧手虎视眈眈，韩蛰等人又难对付，再无人敢出手，眼睁睁看着彭刚被铁索捆住，拖了出去。

    韩蛰事既办完，便朝裴烈拱手，告辞走了。

    衙署之中，裴烈目光放远，看着彭刚消失在拐角处，沟壑纵横的脸上浮起讥讽。

    他原本被情势所迫，已与裴烈议定今日堂上设伏，相机捉住韩蛰。却在杨裕一番谏言后，决意与韩蛰联手，除掉彭刚——倘若韩蛰能让皇帝允他所请，自是遂他所愿，即便不能，河阳没了野心勃勃的彭刚，裴泰的地位便无人能撼动，节度使的位子可缓缓图之。怎么算，都于他有利无害。

    这个韩蛰，确实擅长掐人七寸！

    ……

    韩蛰押送彭刚出河阳，途中未再遭受伏击。

    众人晓行夜宿，赶在腊月三十这日的后晌进了京城。韩蛰先回宫复命，将彭刚押入锦衣司的牢狱中看守，奔忙了一圈，回到府中时日头已然西倾。