玉荣接过来一看，是一颗成色上好的珍珠，比莲子还要大些。
“爷从咱们那天去的那家珍宝斋买来的。”九阿哥趁她拿着珍珠端详的时候放慢了步子，目光却仍直视着前方。
玉荣仔细看了一会儿，道：“没什么特别的呀，爷买它做什么。”
九阿哥轻哼一声：“它只比宁古塔上贡的珠子小那么一点儿。”
东三省那边每年都给朝廷上贡珍珠，一年统共三百来颗，成色最好的足有桂圆大①，市面上是断断见不到的。之前玉荣还是九阿哥的宠妾时也曾收过几颗，后来都让他给做成各式首饰了，戴着还怪沉的。
她现在充当的董鄂氏也是贵族名流出身，这点见识还是应当有的。于是，九阿哥也没跟她废话，又将江老板的身家细细地抖落出来。
他们那天在珍宝斋遇见的女扮男装的少东家正是江老板的千金，听说她十岁就开始展现出经商的头脑，手下掌管着几家铺子，那珍宝斋本是其中之一。原本江老板还有个儿子，只是他无心经商下海，一心只读圣贤书，还等着明年上京赶考。于是江老板偌大的产业就面临着无人继承的难题。
“爷本来是相中了她店里那座屏风，但她说是镇店之宝，不卖的。”九阿哥双手背在身后，提及那座屏风还蹙了蹙眉，皮笑肉不笑的。
玉荣也记得那座梨花春雨的屏风，就算说是祖传之宝也不为过。
“哦——”她拖长了音调，还若有所思地点点头，引得九阿哥回头看。
她轻轻笑着：“那奴婢跟来真是对了。怕是那个江老板想招爷为婿，既是解决了家业无人可传的难题，又帮他的宝贝女儿找了个东床快婿。到时候他就以那面屏风还有万贯家财作为嫁妆，利诱爷，让爷娶他的女儿。”
九阿哥仍是皮笑肉不笑的。
“想必那江小姐对爷一见倾心，故意给爷下套呢。只要爷娶了她，区区一个屏风还不就当嫁妆送爷了？”玉荣笃定道：“爷，奴婢说什么来着，可不是有人对爷图谋不轨嘛。”
“爷看你就是乌鸦嘴。”九阿哥横她一眼。
说话间，两人已经到了江老板的园子。见九阿哥现身，那江老板也没立刻起身来迎，只是笑吟吟地站在亭中，似是端起了泰山大人的架子。
九阿哥白龙鱼服，脸上也没有不悦之色，但他也没有继续上前，只道：“在下见江老板园中叠石成山，不知可否登高远眺，一览湖光啊？”说罢，他遥指了远处一座假山。
此举似乎正中江老板下怀，他连声道好，领着九阿哥前去，还时不时瞟着亦步亦趋跟在后面的玉荣。
两人闲聊几句，江老板就将视线转向了玉荣：“不知这位姑娘如何称呼？”
玉荣淡淡地看了他一眼，答道：“我叫荣儿。”
“荣儿姑娘。”江老板笑容可掬。
这时，九阿哥突然没由来地横了玉荣一眼，看得她莫名其妙。
江老板冲着旁边的仆人招了招手，同时，假山背后隐隐传来一阵曼妙的歌声，随着他们愈走愈近，歌声也愈加清晰。
“……落花流水春去也，天上人间。”
玉荣和江老板都偷偷瞄着九阿哥的反应。
只见他面上不动声色，聋了似的。
江老板无法，只能自个儿把戏唱了下去，先是引出自家小女，又是假斥女儿不懂礼数。片刻间，换了女装的江小姐已从假山后盈盈走了出来，那叫一个弱柳扶风，仙姿佚貌，一身飘逸的水红襦裙倒是很衬她的名字，江霓