初春，邗沟水流平缓，一艘不大的官船不急不慢的行驶着。周志方和王修真站在船头观察着河道走势和水情。
王修真是高邮县主管水利的官吏，其家父曾在工部主管水利，后因贪墨被罢官，继任者正是陆肖廷。其父精通水利，王修真得了父亲的亲授，自然也是这方面的好手。
周志方看中他的才干，调到身边协助管理水利水运。
王修真指着河道对周志方说道：“大人，您看，这里水流平缓，主要是河道较浅，无法蓄水所致。邗沟相传是春秋吴王夫差遣人开凿而成，水流落差本就不大，加上历经千年河沙淤积，导致河道淤塞。”
周志方皱眉：“原想济水汇入可解决此问题，但现在看来不行。可有其他办法？总不能就这么半途而废吧。”
王修真劝慰道：“大人不必忧心。解决此问题有两个法子，一个是河道清淤，一个是筑高河堤。”
周志方思索了一会儿，道：“这两个法子是老办法，实施起来劳命伤财，并且恐难完全解决问题。邗沟本非天然而成，部分河段非常窄，清淤和筑堤困难重重。修真，你不必拘泥于现成的法子，多看看，多想想，看能否有更好的法子。”
王修真有点茫然：“这。。。。。。，是，大人。下官再仔细斟酌斟酌。”
周志方见王修真有的拿不定主意，郑重叮嘱道：“修真，这可不是小事。自隋以来，这条水道是沟通南北的重要水道，每年数百万石江南米盐由此输送至汴京，这可是关系我朝的命脉。恢复和巩固这一水道，不仅有利于尽快恢复江淮民生经济，甚至对我朝军政国策也是极为有利的。我们必须慎之又慎，切不可再蹈嘉济渠的覆辙。”
王修真收敛神色，认真道：“是，大人。修真定当竭力而为，不敢有负大人信任！”
周志方点头：“本官相信你。但知易行难，做事最难得的就是用心、竭力。无论什么时候，望你时时谨记为政者担着百姓和国家安危，该进则进，该止则止，既要有不畏浮云遮望眼的勇毅，也要有不计虚名、不贪功冒进的淡泊之心。否则，稍有差池，就会成为千古罪人啊。”
船到扬州时周志方下了船，留下王修真等几个人继续勘测。下船前，周志方反复叮嘱王修真一定要务必谨慎行事，绝不能因为急于求成毁了大事，汤怀民的事始终让他难以释怀。
忙碌几日后，周志方迎来一位故友——申俊青。办完江淮弊案后申俊青就回了京，圣上论功行赏时早升了他的官，现在他在户部任中郎，因公干路过扬州特来看看周志方。
两人想好好说说话，加上申俊青点名要吃扬州最好吃的菜，所以两人撇开其它人，换了便服悄悄跑到扬州最大的酒楼——天一楼吃饭。
这顿饭尽管只点了四个菜——蟹粉狮子头、鸡丝豆腐羹、软兜长鱼、开洋蒲菜，外加两屉汤包。可这顿饭钱花费之多让周志方有些吃惊。
申俊青一面大快朵颐，一面嫌弃的瞟了眼周志方一眼：“你是没来吃过还是来吃的时候不是自己付钱？”
周志方自嘲道：“我是真没来吃过。这家酒楼那是买吃的，分明就是抢钱的嘛。”
申俊青故意大大的叹了口气：“唉，小弟不才，给您这个扬州父母官说道说道——这正中的淮扬菜它还就是贵。为什么呢？因为扬州自古繁华地，豪商巨贾钱多得没处花，所以扔了大把大把的银子只求食不厌精。”
说着舀了一勺鸡丝豆腐羹给周志方看：“看到没？能把嫩豆腐切成丝这得多好的刀工？这样的厨子有多少人请得起？这道菜该值多