悄悄靠近汉军军营，发现寨门处居然没有人守卫，西齐人直撇嘴，心想汉军肯定又跑去躲懒了。

    轻轻打开营门栅栏，西夏人驱马快速冲进营房，一面向营帐丢火把，一面亮出弯刀准备砍杀惊散逃窜的汉军。可营帐起火了，却没有一个人出现。

    空营？有诈！领队的人立刻大叫：“撤！有埋伏！”勒马调头想冲出大营，可已经晚了，一阵箭雨从四周射过来，西夏人一片哀嚎。箭雨过后，一队骑兵冲了过来，用冰冷的马刀收割走余下的西夏人的性命。

    这样的暗战进行了好几场，全部以西夏人被截杀而告终。

    战况报到西京，皇帝大怒，气得命人把肖赫绑了要砍头，一众大臣苦劝留他一命。

    司南烈劝道：“陛下，肖赫是我西齐第一勇士，向来看不起我这样的文臣。但从西夏的福祉来看，我仍然要劝大王饶他一命。”

    西夏皇帝怒不可遏：“什么第一勇士？接连几战没有一次得手，两百多条性命没了，而且这些人的尸首我们要用什么借口要回来？我不会再送上门去受那些汉人的羞辱！可现在还不是全面开战的时候！任由他们葬身异国他乡！他们的魂魄将永远回不到家乡。难道他还不该死吗？他还有脸活着吗？”

    司南烈道：“逝者已去，就让大祭司为他们招魂吧。可活着的人背负着血海深仇，将来怎样复仇才是我们最重要的事。肖赫有错，但杀他们的是汉人。杀了肖赫难道就是能为他们报仇吗？况且，杀了肖赫这样的勇士，对大夏人的士气打击更大。我们需要这样的勇士为大夏人扬威，望陛下三思！”

    听了司南烈的一席话，西夏皇帝的愤怒渐渐平息，他叹了口气：“司南大人讲得在理。其实，这次失败究其根本是我们自大了。开始，朕认为保安边境的伏击只不过是汉军侥幸得手，可没想到他们的整个布局如此缜密。汉人在《孙子兵法》中说过先胜后胜，这一次算是让朕真真切切领较到了。汉人传承千年的用兵谋略不可小觑，这一点才是真正可怕之处。”

    西夏帝挥挥手，让人放掉了肖赫，对众臣说道：“看样子，要想我们的马蹄早日踏上中原土地还要多多努力。来日方长，各位打起精神来吧，向南不行，我们就先向西、向东去开疆拓土，等我们与大宋势均力敌的时候再决战中原！”

    经此一役，西夏不敢轻易挑衅大宋边境，将兵力调往东西边境继续征伐邻国。

    大宋西北边境之危暂时解除。

    在这次没有挑明的交锋中，铎泽的谋略让众人拜服，在周承平的极力举荐下，铎泽擢升为参将。

    (本章完)