奉天殿内，萧国皇帝正与朝臣商议战败事宜，满面愁容：“章国来势汹汹，国君尚未亲征，只派出一员大将，不到半月，六座城池皆入敌手，活抓我国两名将军。众卿家认为，这该如何是好？”
主和派左丞相出列，垂首叹道：“臣认为，应当暂停战事，与萧国立即议和。自章国新君继位以来，章国五年灭三国，而今章国国君尚未亲征，我国半月失六城，要是亲征，章国士气高涨，定会更加勇不可挡；且其大军已到临水郡，离帝都不足三千里，若不议和，帝都危矣！”
主战派右丞相亦出列，且忿忿不平：“危言耸听！请皇上听臣一言。章国与相邻数国年年交战，国内粮草空虚，民不聊生，不足支撑长年战事，而我国粮草丰盈，静待时日，必能卷土北上，把失去的六城夺回！此其一；其二，若此时议和，我军势败，章国必定血口大张，要我国割地赔款，把更多的城池拱手相送；其三，章国五年灭三国，狼子野心，实非议和可以阻止，请皇上三思。”
左丞相反对道：“三月前，洛国亦被章国侵吞洛水十三洲，章国大军迫近洛国国都，洛国危在旦夕。然洛国主动议和，并将以琴声举世闻名的洛国王子洛璃郁送去和亲，章国才退兵，又把洛国王子聘为妃，签下十年和平条约。有例在前，我国亦可效仿，用十年强兵固国，把失落的城池夺回！”
皇上沉吟两刻，还未能做出决定。此时，小黄门神色哀痛，飞奔来报：“报！临水郡已失，征北右将军被活抓，这是六皇子写回来的信。”
只听到“哐当”一声，御案翻倒，萧国皇帝踉跄着从王座上扑下，接过小黄门递过来的信，眼底有泪光翻涌：“我的六儿啊……”
左丞相诚恳道：“六皇子被抓，临水郡已失，事不宜迟，请皇上尽快议和，把六皇子以及两名被抓的将军赎回来。并送去一位王子和亲，以表诚意。”
……
秋风吹入灵鹤观竹林，与奉天殿外的遍地黄叶不同，灵鹤观竹林四季常绿。柔和的风带起沙沙的声音，舒展的竹叶随风轻摇，深深浅浅的绿，与竹林之中少年青色的衣袖相衬，少年姝色世间罕有，形成一幅美好的画卷。
修长而苍白的手指从衣袖中伸出，在长长的画布前如同蝴蝶一般轻舞。如此灵巧的手法，若不是亲眼所见，就不能令人相信，画布上这壮阔波澜的山河，竟然会出自这位不及弱冠之年的少年之手。
这少年，便是穿到萧国三王子身上的庄子竹了。
来人不欲打扰，等了许久，等庄子竹停了画笔，才敢上前禀告道：“三王子，臣赵煜宇，今奉皇上之命，恭迎三王子今日回宫。”
庄子竹不疾不徐道：“哦？我因少时顶撞皇后，被禁足悔过十年，现还剩下三年，怎可今日回宫？宫中发生何事，竟然如此仓促？”
赵煜宇挥退左右，几步上前，低语道：“不敢欺瞒三王子，章国大军迫近，六皇子被活抓，皇上要把三王子回去和亲！传闻章国国君乃渔夫之子，凶蛮暴烈、嗜杀成性、不懂风雅，早前洛国送去和亲的王子以善琴和貌美著称，不足三月便双手敲断、琴毁重病。那是龙潭虎穴，三王子万万不可和亲！”
庄子竹定了定神，见身为哥儿的赵煜宇脸色发红，说话间时不时偷看他，心有疑惑，问道：“你奉父皇之命来接我回宫，怎么会说这些话？”
赵煜宇又上前半步，从怀中掏出一个精美的木盒，揭开，双手奉送在庄子竹的眼下，低头说道：“臣说的都是实话，并无半句虚言，章国那暴君怎能配得上三王子您？如果三王子有意于我，请收下此同心结，从此夫夫携手，永结