天亮了，沈家门里大大小小的人都活动起来了。
门开了，婆子们、丫头们、小厮们打着哈欠走出来。灶间烧起炉子，捅开灶门，坐锅，加水，加米，洗菜，不一会儿，人间烟火气就冒出来了。
虽然沈老太太和沈星河不在，这沈家也有一百多号下人在，他们也要吃饭啊。
丫头很快把早饭提来了，先摆在小炉子上热着，免得凉了，再把四样小菜摆上，进屋里请杜兰芳出来，才把热腾腾的鸡丝面端上来。
杜兰芳：“你也拿进来吃，陪陪我。”
丫头：“成！大奶奶要吃别的不要？我还拿了撒子！”
一会儿，桌上就又摆上了一大盘炸的金黄的撒子，一大捧的金丝，上面洒着一层芝麻盐。
丫头拿了一把，咬一口，脆脆的屑子落了满桌都是。
杜兰芳只好当看不见，低头吃自己的面。
丫头一碗面吃完了，撒子吃了一半，杜兰芳的面才吃下去一小半就放了筷子。
丫头啧道：“您总是只吃这么点，身体怎么能好呢？昨晚上又一夜没睡，您先进屋躺躺吧，横竖这家里也没人。”
杜兰芳：“我不困。你去拿饭时有没有听他们说，老太太他们几时回来？”丫头：“总要再过个七八天的。这是去相看，还要下定，又不是打个转儿就回来！”
杜兰芳低头不吭声了，不一会儿，自己一个人回屋去又坐着了。
丫头快手快脚的把碗盘都收了，提上送回灶下去。
灶间的老婆子们正在刷锅洗碗，看到她来，连忙喊住她：“珍珠！你来，你来，我有好东西给你！”
丫头走过去，看到水桶旁摆着一摞洗干净的碗，索性抱起来送进去，摆在架子上。
灶房的一个婆子把她拉到桌前，给她塞了一大把花生，窃笑着问她：“大奶奶就没问两句？”丫头，就是珍珠，翻了个大白眼，啐到婆子脸上：“您老也是有孙子的人了！积点德吧！大奶奶也是你能说嘴的人？她可是替大爷守了七年！”
那婆子哎哟一声避开了，再看珍珠已经甩手走了，她年轻力壮，婆子到底不敢上前啐回来，只好对旁边其他人说：“什么守了七年？她守的是哥俩儿中的哪一个还不好说呢！”
婆子旁边另一个穿着青袄的婆子笑着说：“守得再久，这个也不是她的！我可听说了，老太太这次去就是要把亲事定下来！”
“该定！唉，老太太命苦！娶个儿媳妇还不省事。真叫外人知道了，老太太的脸可往哪放啊！她一个寡妇……”
“叫我说，把这惹祸精赶出去得了！还留她在家里好吃好喝的供着！”
“可不能赶！真赶走了，二哥更要不听话了！小孩子不懂事，见个女人就走不动道，给他娶个好的，先把他的心拉回来，老太太再把这个送走，他就不闹腾了。这母子之情也能保存了！”
又过了四五日，两架马车一前一后回到了沈家。
沈家大门洞开，沈管家连忙到车前扶沈老太太下车，“老太太这一路辛苦了！好多亲戚都来看您呢，知道您不在，都留下了话，说日后再来拜访！”
沈老太太嗯了一声，一转头，看到沈星河从车里下来就骑上了马，她忙喊：“你站住！你干什么去？刚到家，你也不老实一会儿！”
沈星河在马背上讨饶，“娘！我都跟人约好了！就是周放山那小子！我们本来约好要去吃酒，结果我失了约，这不回来了也该去给人家赔个不是！”
沈老太太：“那你今天晚上回不回来？”沈星河：“回来！回来！”话音