更何况草原频发-瘟-疫，牛羊不说，人口数量也是逐年减少。随着青年和壮年不断战死，新生儿成活率降低，少年们不得不扛起重担。一些人口稀少的部落，负责打猎、放牧和守卫营帐的竟然都是老人和女人！
最近五年间，统计各部减少的人口，绝对触目惊心。
这样的情况下，调集十万大军南下，胜且罢，一旦失败，匈奴要面临的恐将是灭顶之灾。
怎奈大单于下定决心，王庭四角鼎力支持，且有中行说出谋划策，心怀疑虑的匈奴贵种不得不闭上嘴，将担忧压入心底。
同时，他们也怀抱侥幸，或许自己的担忧不会成为现实，或许此战能够胜利，大军能抢回足够的战利品，更能一举夺回白羊王和楼烦王旧地。
怀抱侥幸，自我安慰方能出兵，信念自然不牢。
在伊稚斜战败、於单生死不明的消息传来后，深埋心底的担忧一夕爆发，如奔腾的洪流，再也压制不住。
如果汉人说的是真的，其他三路大军尽数战败，茏城当真被袭，他们就会变成一支孤军，被汉军团团包围，全无生路！
“大单于，三思！”
匈奴万长心中焦急，话却没法说得太明白。
中行说坚持要杀，帐中众人分成两派，一部分支持中行说，要杀死汉将立威，然后点兵继续攻打朔方城；另一部分则站在万长身后，认为此人不能杀，避免断绝后路。
军臣单于没有出声，右贤王同样没有。
直至双方吵得不可开交，几乎要-拔-刀子，才听军臣道：“放人。”
“大单于？！”中行说猛然抬头，眼底闪过一抹惊疑。
“回去后，告诉汉朝将军，想取我的头，尽管发兵来打！”军臣单于形容憔悴，似大病初愈，语气却铿锵有力，目光尖利犹如刀锋，“草原的雄鹰从不惧怕霜雪，凶猛的狼群面临绝境，也会将敌人撕得粉碎！”
“大单于！”右贤王站起身，单手用力击在胸前，“天所立大单于，追随您，草原的勇士无所畏惧！”
帐中的匈奴人结束争吵，全部站起身，用力击打胸膛，要为军臣死战到底。唯独中行说坐在原位，神色阴晴不定，最终垂下双眸，犹如一尊凝固的雕塑。
目睹此情此景，汉将丝毫不感到意外。
唯有具备最强悍的意志，临危不惧，方才不愧为汉朝强敌！
“大单于的话，我会带到，告辞！”
汉将正色抱拳，随即转身出帐。步伐沉稳，压根不担心会有冷箭飞来。
目送他的背影消失，中行说深深叹息一声，道：“大单于，数万汉军已经集结。”
“无妨。”军臣单于手握短刀，用力扎在地上，“草原的勇士从不惧怕战斗，杀死他们，杀死面前所有的敌人！”
劝说无效，中行说再次叹息，整个人愈发显得老迈，竟有几分死气沉沉。
待众人离帐，各自下去调拨兵力，军臣单于将右贤王单独留下，取出象征大单于的金色鹰雕，郑重其事道：“战事起，我来吸引汉军，你带人冲出去。如果於单还活着，就让他继承单于位。如果他死了，或是落到汉人手里，将此物交给伊稚斜，拥立他为大单于。”
右贤王脸颊抖动，双手接过鹰雕，眼底闪过一抹复杂，更掺杂几丝不甘。
“左贤王是单于继承人，伊稚斜，他凭什么？”
“凭他是草原第一勇士，凭他能成为最凶猛的头狼！”军臣单于握住右贤王的肩膀，沉声道，“我的兄弟，汉人今非昔比，再不是能随意宰割的牛