就听外面道：“老太太，三太太来了。”

    “让她给我滚进来。”沈母已被气得仪态全无。

    陶氏神色未改，提裙迈过门槛，进了东次间。沈母坐在榻上，一脸铁青色。周氏站在旁边，面带得色。

    “陶氏，你个贱人，你瞧瞧你做了什么好事？外面传得沸沸扬扬，沈家的名声还要不要了？你这个蠢货，你没脑子的东西，你是巴不得我死是不是？你这个忤逆不孝的商贾女，我、我要替老三休了你。”沈母泼口大骂道。

    “老太太请息怒，事情不是这样的。”陶氏毫不慌张地道。

    “事情不是这样的，是哪样的？外面都传开了，三弟妹，你就不要狡辩了。三弟妹，不是我说你，你做事实在是太不知轻重了。”周氏摆出恨铁不成钢地样子。

    “老太太，送去鲁泰的信说您病重，要见我们最后一面，可把我急坏了，赶紧带着您的孙子孙女往锦都赶。这老太爷的孝才刚过去，老爷好不容易才谋得五品官，这位置还没坐热呢，您若是不在了，父孝三年，母孝又三年，老爷刚谋到的官，又得拱手让人。老太太，您想想，我怎么可能巴不得您死呢？我盼着您长命百岁。只有您好，老爷才好，我们三房才好啊。”陶氏不得不口是心非，没办法，在梦里，沈母的寿年长，她或许会像沈老太爷一样出现意外情况，但在她活着的时候，还是得小心应对。

    这番话合情合理，沈母听进去了，凝神不语。周氏一见情况不对，道：“三弟妹这话说得好听，母亲，您可别被她骗了，她是……”

    “二嫂，难道你不盼着老太太长命百岁？”陶氏打断她的话道。

    周氏立刻道：“我当然盼着老太太长命百岁了。”

    “老太太，我们都盼着您长命百岁呢。”陶氏笑道。

    沈母盯着陶氏，似乎想确定她说这话，究竟是真心，还是假意。陶氏一脸坦荡，任沈母审视。

    半晌，沈母闭目向后靠在引枕上，道：“以后做事用点脑子，下去吧。”

    “一会我再过来伺候老太太用晚饭。”陶氏行礼道。

    “不必了，你今儿才回来，好好歇着吧。”沈母不愿陶氏过来给她添堵。

    陶氏笑笑，退了下去。周氏呆怔片刻，问道：“母亲，这事就这么算了？”

    沈母睁开眼睛，斜了她一眼，道：“你也回房吧。”

    “母亲。”周氏不甘愿就这么放过陶氏。

    “出去。”沈母厉声道。虽说刚才她一怒之下，要代替沈穆轲休了陶氏，可是陶氏的话提醒了她。陶氏为沈老太爷守了三年孝，又有生育之功，这事认真说来，陶氏并无大错，她根本就没法替子休妻。

    周氏见沈母发火，不敢再多言，讪讪地甩着帕子走了。在耳房偷听的四人，表情各异。

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