还没进东次间，就听到里面传来清脆的笑声，周氏阴阳怪气地道：“十二丫头真是讨人喜欢呀。”

    “是老太太教得好。”陶氏淡笑道。

    周氏还想说什么，但没来得及说，婢女出来请她们进去。屋里，沈丹蔚和沈丹念坐在榻上，陪在沈母身边。沈丹瑶几个坐在榻边的圆墩上，林氏坐在稍远一点的靠背椅上。

    “儿媳给母亲请安。”周氏抢先行礼道。

    “给老太太请安。”陶氏随后道。

    沈丹遐和沈丹莉跟着屈膝行礼。

    沈母耷拉着眼皮，看也不看四人，冷淡地嗯了一声。

    “老太太，早饭已经摆好。”一个婢女进来禀报道。

    沈丹蔚扶着沈母的右手臂，沈丹念也去扶沈母的左手臂。沈母很享受两个孙女的伺候，脸上露出点笑意，带着她们往小花厅去。一进小花厅，陶氏就发现长桌边摆着九张椅子，微皱了下眉头。她们三个妯娌是不上桌吃饭的，而陪沈母吃饭的姑娘加上沈丹遐就有九个，桌边应该摆十张椅子才对，少摆一张，是什么意思？

    沈母在正位上坐下，姑娘们依照年龄大小入座。沈丹蔚坐下后，就该沈丹遐入座，然，沈丹念却抢先坐下，这样桌边只剩下一张空椅子。沈丹莉为难了，看了看沈母，又看了看周氏，手足无措，不敢落座。

    “几年没回来，家里已经变得这么没规矩了，嫡庶不分，长幼不分，这要传扬出去，沈家的名声就好听了。”陶氏直白地嘲讽道。

    “啪！”沈母将筷子重重地砸在桌子上，“陶氏，你这是什么态度？你、你竟敢在婆母面前指手画脚，忠义伯府当真是好家教！”

    说着，沈母用手捂住胸口，双眼向上翻。

    沈丹遐一看她那动作，就知她要做什么，急中生智地大声道：“母亲啊，您别说话打扰老太太吃饭了，你忘记了，路上看到的那个乞婆就是因为没吃东西，饿晕过去了，别让老太太也饿晕过去。”

    沈母这下晕不过去了，她想用陶氏顶撞她当借口装晕，可沈丹遐硬掰她是没吃饭饿晕的，还把她跟路上的乞婆比，沈母的脸色要有多难看就有多难看了。

    “老太太，您快喝粥，喝了粥就不会饿，就不会晕倒了。”沈丹遐说着跑去桌边，端起碗就往沈母面前送，然后一碗人参莲子粥全洒在了沈母的下颌和衣襟上。

    粥虽然盛出来有一段时间，但还是烫得沈母跳了起来，抬手就往沈丹遐脸上扇，嘴里骂道：“哎呀，你个死丫头！”

    沈丹遐见她的手下打过来，往后退，顺势向下坐，避开她的手，还一把抓住桌上的桌布，用力一拽。坐在桌边的沈丹瑶等人，慌张地起身，桌上的东西噼哩叭啦摔了一地。

    下人们紧张上前询问，沈丹遐坐在地上，捧着脸，哇哇大哭，小花厅里一片混乱。

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