车轮艰难在雪中滚过，留下深深的车辙, 队伍中最精致的马车, 无疑就是朝阳公主的鸾舆，然此时大车里，却弥漫着浓浓的药味。
“公主，该喝药了。”
大车分内外两间, 朝阳公主身边的大宫女秋华小心护住手中的玉药碗，在内间门外请示, 在这样寒冷的天气中，想要熬好一盅药并不容易, 她为此亲自在炉子前守了一个上午, 只愿公主服了药后能有所好转。
“端过来吧。”车内传来两声低咳，说话人的嗓音虚软无力。
秋华听了，却眼前一亮, 忙应了声，小心翼翼掀开帐帘——自公主久病难愈，精气神便一日比一日低迷，从三日前开始，已经拒绝进药，随行之人急得团团转，却无可奈何，眼见公主日渐虚弱，众人的心也跟着往下沉。他们是公主陪嫁，若公主不幸生了什么意外，他们的下场可以想象。
帐帘掀起，为车内带去几分亮光，凛冽的北风也驱散了其中沉闷之气。秋华以为公主还如前几日一般卧在锦被之中，不想她竟有力气坐起来，此时正透过帐帘缝隙往外望。
那是一张怎样的脸，即使久病憔悴，亦难掩倾国倾城的风华。
谁都知道朝阳公主貌美无双，是皇帝最宠爱的女儿，是大昭朝最鲜艳的牡丹。但即使这样又如何？一旦异族来犯，边境告急，高贵如公主，也不得不辞别父母，背井离乡，舍己一身，换万民安康。
连日赶路，思乡离愁，加上对未卜前途的忧虑，车队离京后没多久，朝阳公主就染上风寒，缠绵病榻至今。本也不至于丧命，三日前，北狄传来消息，月余前王庭动荡，汗王暴毙，王弟成了新王。
得知此事后，护送朝阳公主的北狄将领，故意在銮舆外说了些阴阳怪气的话，原来这些蛮族与中州不同，竟有兄死弟及，父死子继的荒唐习俗，前汗王暴毙之后，朝阳公主的和亲对象变成了新王。
《礼记》有云：“夫唯禽兽无礼，故父子聚麀。”
且不说公主自小熟读诗书礼仪，就是寻常女子也难以接受此事，羞愤气急之下，病得越发严重，连药也喝不进去，最终于昨晚夜间香消玉殒。
眼下的朝阳公主，内里是姜芮的芯子，她得了公主身份，作为交换，需完成她的遗愿：替她和亲，求两国交好，边境安宁。
姜芮在这个世界的目标，正是北狄新王。
“公主？”见她怔怔出神，秋华不自觉也屏住呼吸，唯恐将她惊醒，可药再不喝就该凉了，她又不得不出声。
姜芮收回视线，接过药碗一饮而尽。有她调理这副身体，自然比什么药都管用，但她不能无缘无故好转，所以还得喝几口药做做样子。
秋华见她愿意喝药，更加欣喜，忙从精致的食盒里拈了颗蜜饯，递到她嘴边，“公主清清苦味。”
姜芮张嘴含住，道：“现在到了哪里？”
“已过了庸州。”秋华斟酌着回答。
庸州是大昭朝最西北边关的一座城，一旦出了庸州，再往北就是北狄境内，离故土越来越远。
姜芮不是真正的昭阳公主，对此没什么感触，她想的却是另外一件事。
如今护送公主出嫁的分为两拨人，一拨是大昭朝送嫁队伍，一波是北狄迎亲队伍，一旦到了北狄王庭，大昭的人就会离开，到那时候，她这个公主才算真正陷入四面无依的境地。