对了，如若不是你的义女，朕哪里有机会见到江昭仪”，他一面召来内侍将面前的杯盏拿走，一边对丞相说道：“江昭仪生性温和善良，性子柔顺，又容貌姣好，朕宠爱她，也不全是因为看在丞相的面子。”

    曹丞相低头饮下一口内侍斟上来的茶，眸光映在杯中，看上去意味不明，他抬头对皇上笑道：“皇上真是高看小女了，也高看老臣了。”

    皇上面露不解：“丞相这是何意？”

    丞相放下茶盏，神色恢复了平常的一派温和儒雅：“老臣年事已高，确实很多事情都无法再帮到皇上，皇上也不必抬举臣。”

    “丞相此话怎讲？”似乎有些急了，年轻的皇帝一直尊敬有加的丞相突然说出此话，他面露难色，转而似乎想到什么，试探地问道：“丞相可是对朕此次安排顾南颐前去徽州有异议？”

    曹丞相不答是或不是，只是平静地回道：“老臣不敢。”

    听他此言，皇上总算知道了曹丞相今日对自己究竟不满在何处，他大大地松了一口气，笑道：“会派顾南颐去徽州，朕也是出此下策，如今朝内多名大臣被那那未抓住的刺客吓得行事如惊弓之鸟，而这次顾南颐又从和风山庄成功拿回了钱，朕在无人可用的情况下才想到了他。”

    曹丞相面色不该，回道：“皇上做主的事，臣不敢有异议。”

    皇上语气又软下许多，对丞相诚挚又颇为急切地解释道：“这次没有与大臣们商量就做了这一决定，一是朕心急与淮河水患，其实也还有另一原因。”

    曹丞相还是面带不解地望着他。

    似乎犹豫了一下，皇上停顿片刻才接着解释道：“当今朝廷……朕与丞相说句心里话，只有你和顾尚书两人朕是绝对信任的，而你为百官之首，自然不能前去，再说顾尚书的为人，丞相你和我都应该清楚。”

    曹丞相：“顾尚书一心为朝廷，为百姓，是难得的好官。”

    “顾尚书是难得的好官，但有一点，顾尚书不懂变通，行事刻板，易受拘束，”皇上神色颇为严肃地与他仔细说明着：“这次徽州不止水灾这一件事需要解决，还有一件便是清理当地那些仗着自己是两朝老臣，便成日干着尸位素餐之事的人，这次淮河水灾迟迟未能解决，当地的官员要负一半的责任，若是顾尚书前去，多半要被这些人拿捏住，但是本就无官无职，行事又不羁的顾南颐却不会把这些人放在眼里。”

    曹丞相认同地点了点头：“这样说来，顾南颐确实是合适的人选。”却又担忧地补充道：“臣是怕大臣们对这次太过突然的决定产生异议。”

    皇上这时向他看来，像是晚辈对着一位长辈一般，笑道：“这便要有劳丞相大人了，”说着，他突然感叹道：“这十几年来，这朝堂的安稳都是多亏了丞相的一旁协助。”

    曹丞相神色惶恐，赶忙跪下行礼道：“臣愧不敢当！皇上实在是谬赞了。”

    皇上却快步走下台阶，眼中是明显的盛赞之情，他弯腰亲手将曹丞相扶了起来，说道：“这满朝文武，只有丞相当得起。”

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