回来后，我依然住在从前生活的别院。刚坐下，丫鬟来报说是金总管来见我。我请他去了别院的前厅。进屋后他依着礼仪向我跪拜。我坐在主位上抬手与他客气道：“金总管快快请起，都是自己人何必那么多礼。向染刚入王府时，什么都不懂。受了金总管许多照顾才有今天。特别是那年季果出事，金总管帮了向染很多忙。反而是向染还未曾向金总管道谢呢。”
我说的真心，似乎也感染了堂下的金总管。只见他拱拱手，宽慰的语气说：“王妃心地善良，宽待下人。没想到这么多年，王妃还记得老奴。”金总管的声音甚至有些哽咽了。“今日，王妃归来，老奴不顾王妃舟车劳顿便来叨扰，是因为……”金总管说道这便犹豫着不再说下去。但从他的眼神里，我大概也懂了他的意思。轻声对身边的人说：“你们先退下。”
关门声轻响。我问那金总管：“现在四下无人，金总管有话不妨直说。”
“王妃聪明过人，老奴今日来却是想和娘娘交待一件事情。”
“可是为了越侧妃的事？”从前，我虽一直生活在王府后庭的别院很少过问府中的事务，但从府里人的闲谈中多少也听说了金总管和栀萝的事。子栀萝嫁进来后，他二人就为着王府的管理权闹的不可开交。有一次，因为一个王府掌事厨房的人事安排，两人一度闹到怀孝那里。不过依着怀孝不拘小节的个性，最后那事也就不了了之了。今天，这个人精似的金总管在我回来后立刻就急着过来，想必是来诉诉这几年的心酸吧。
“娘娘精明，老奴这次来一是来给娘娘问安，二是来向娘娘禀报一件事。”
“金总管不妨有话直说。”
“娘娘为人直爽，老奴也就不转弯了。今日老奴带来了王府的账本。”说完，金总管双手呈上了账册。“娘娘只消轻翻两下，便可知老奴此次来的目的。”
果然，这个金总管是有备而来。但在事情未明朗前，我还是得仔细斟酌着才是。见我不说话，金总管继续以一副谨慎的语气说道：“老奴侍奉王府多年，一直感恩于王爷和昭王妃的信任，不敢有一丁点的怠慢。”边听着金总管的话，我边翻看起账本。“这些年，越侧妃掌事。她生活奢侈，明明是侧妃却到处摆着正妃的姿态。越大人高升，越侧妃竟私自拿了一万两黄金作为越大人的高升之礼。这钱可都是她私自做主提高农民的租地金得来的。就连她身边的侍从也公然的拿着王府的钱在外胡乱治办产业。这几年收成不如好，越侧妃又一味的提高租价，农民苦不堪言，便找到王府来。谁知，竟被兵部的侍卫给压了下去。王妃请看。”
金总管走上前翻着我手上的账本，指着其中的几处说：“芳华殿一个季度的服化钱居然高达十万两。这可是普通大户人家，全家一年的衣服开支。账目上还有许多处这样极不明朗的假账。娘娘贵为王府正妃，今又得太后下令管理王府。如今，也是时候整治、整治这不正之风了。”
我合上账本，搁在桌上，问他：“王爷可知道这些事。”
金总管弯着腰，回我：“奴才还未来得及向王爷报告。”
这个金总管果然是个聪明人。他应该也知道，就算怀孝因为这事惩罚了越栀萝，也难保越栀萝不会在怀孝不在家时报复他。
“此事还得从长计议。你悄悄拿些钱去安抚一下被提高租金的农户。”我说：“再有，尽快把那些个偷用王府银钱的奴才给我揪出来。”