“皇帝哥哥，”明澈抬起泪眼，望着近在咫尺的朱儆：“你为什么要害我父亲？”
朱儆一震，无法回答。
明澈问了这句，又吸吸鼻子：“母亲不想我问这个，不想我冒犯了您，可我就是不明白，你为什么要这么做。我很想父亲……我知道母亲也很想他，母亲也很不安，可是她怕吓到我跟明德，每天只是装作没事的样子，好哄着我们安心。”
明澈说到这里，无法忍受，哇地放声哭了起来。
朱儆将那布老虎放下，走到她的身边，把女孩子轻轻地抱入怀中，明澈挣了两挣，并未挣脱。
半晌，耳畔响起朱儆的声音：“我先前，很羡慕你跟明德。”
明澈愣怔，慢慢地停了哭泣：“羡慕我们什么？”
“羡慕……还有些嫉妒，羡慕你们……有父母疼爱，有至亲的骨肉陪伴。”
明澈屏住呼吸。
朱儆没头没脑地又说道：“也许，也是因为我嫉妒着，你们一家子相亲相爱，骨肉天伦，我却孤孤单单的……没有人陪。”
“我可以陪着皇帝哥哥啊。”甚至来不及细想，明澈脱口而出。
朱儆猛然松手：“你、你说什么？”
明澈说完后，自己也愣了，毕竟现在不是小孩子了，当初年幼无知，还说出什么进宫当秀女的话，如今却都长大了也懂事的多，已经不能再这样“童言无忌”。
明澈低头道：“我是说，皇上其实并不孤单啊，这宫里那么多的秀女，什么昭仪，婕妤，容华，美人才人……的，数不胜数。”
朱儆垂眸看了她半天，才笑道：“小丫头，你到底还是不懂。”
入冬，苏美人顺利生下一子。
于是满朝大喜，天下百姓们闻听，也莫不兴高采烈，举国欢腾。
苏美人也因此母凭子贵，被封为婕妤。
只是在举国欢悦之时，原本应该最开心的皇帝陛下，却暗中愁眉不展。
原来朱儆接到消息，琉璃病倒了。
太医院方擎亲自去看望，说是因为忧思过度，加上风寒外侵，竟是个内外交煎的症状，颇为棘手。
原本这种病若及早治疗，还不算为难，只是因为当时太医院以及整个宫内都关注苏美人生子去了，加上范府又没有对外声张，不免耽搁了最佳时候，吃了几天的药都不见效，这才惊动了太医院。
朱儆听了方擎的回奏，起初还能不动声色，指望着太医插手便能药到病除，谁知又过了几天，仍是不见好转。
这天，彤云密布，一辆马车悄悄地驶过朱雀街，进了灵椿坊，最后停在了范府门首。
原先范垣在的时候，时不时会有人前来拜访，应接不暇。可如今偌大范府，却有些“门可罗雀”之意。
马车停下，先有一人跳下地来，范府门口的小厮定睛一看，吃惊道：“是郑尚书！”
原来这露面之人，生得面如冠玉，十分俊美，气质儒雅风流，竟正是郑宰思。
如今他已经荣升为吏部尚书，且在去年入了阁。
郑宰思一笑，范府的门人忙都行礼，又有人忙要入内禀报，却给郑宰思拦住了。
就在此刻，马车里又有个身披大氅头戴风帽的人一跃下地，这人便跟郑宰思一起进了范府大门。
两人往内的时候，里头却也正有人缓步出来，却正是那府里的东城，跟小侯爷苏清晓。
苏清晓先一眼看见了郑宰思，意