隋炀帝杨广立马河岸不远处，目送着左屯卫军旗帜飘扬地列阵在河边，等待着河中的船只，准备大举进攻遇见的第一座高句丽的坚城辽东城。左屯卫军的战士都是百战精锐，等待中没有一丝紧张，就连战马都在悠闲地吃着地面上的野草；杨广看在眼里，心中得意振奋之情难以言表，有这样的军队，还有什么可担心的。
众星拱月般般簇拥着杨广的中枢的大臣和出征的十二卫将领，都是大隋最杰出的人物，和杨广一起走过这些年的风风雨雨，让东征高句丽变为事实。开皇十八年，隋文帝杨坚命汉王杨谅率大军三十万，分水陆两路进攻高句丽，最后隋军败退，十死；杨广相信，从今天开始的征战，将证明自己的文治武略超过文帝。
杨广仰天长笑，指着缓缓升起的朝阳，对左屯卫大将军麦铁杖说：“朕今日就站在这里，看着大将军和左屯卫军的将士建功立业。”
麦铁杖长髯飘动，谢过杨广后，掣出佩剑，大喝道：“大隋必胜！”
战鼓声随之响起，河边将士纷纷拔出兵器互相敲击，数以万计的战士高声呼应，发出震耳欲聋的吼声：“大隋必胜！”
呐喊声中，第一批登船去架设浮桥，冒着对面高句丽射来的如蝗箭矢，隋军在船只的配合下，有条不紊地把浮桥搭建在辽河中，都是预先准备好的半成品，搭建的士卒训练过多次，很娴熟。可是搭完最后一节，所有的人都呆住了，浮桥竟然不够长，离着河对岸还有十六七米的距离，若是想冲上岸，最后一段路程只能涉水而渡，在水中跑不快，短短的十几米路程就是死亡之路。
听到汇报，兵部尚书段文振的心一揪，工部尚书宇文恺负责造桥，一再和自己强调，要派人在实地获得辽河河宽的数字，自己向宇文述、于仲文提了几次，没想到还是短了。一旁宇文恺清瘦的面容有那么一丝疲惫，开口建议道：“要不然今天就收兵吧，工部的材料跟着粮草明天就到，给我三天的时间补上最后一截。”
裴矩阴沉着问：“浮桥怎么会短？”
麦铁杖大声说道：“是斥候没有勘探准确，何稠建好后，我检查过，是按照我们报的数字建的。圣上放心，就算差这十几米，左屯卫军照样能打过去，老夫这就前往指挥。”
看麦铁杖准备亲自上阵，尚书右丞刘士龙劝道：“大将军应该坐镇后方指挥，冲锋陷阵一名虎贲郎将就够了。”
麦铁杖冷冷地说：“将怀必死之心，士无后退之卒。”
刘士龙没想到麦铁杖如此硬气，顿时说不出话来，右翊卫大将军于仲文节制诸军，跟到河边，嘱咐虎贲郎将钱士雄、孟叉等人一定要保护好麦铁杖。
辽河水寒，隋军跳入水中只能露出个头，被高句丽军队趁机攻击，虽然前赴后继，死伤无数，始终无法登岸；可是隋炀帝杨广在督战，杨广不发声，宇文述和于仲文也不敢鸣金收兵。麦铁杖终于冲到桥头，义无反顾地跳入水中，钱士雄、孟叉，还有数百左屯卫军的精锐，紧紧地跟在麦铁杖的身后。
奇迹没有发生，麦铁杖等人虽然不畏箭矢，冲到岸边，人数少了一大半不说，几乎人人带伤，在蜂拥而来的高句丽军队攻击下，左屯卫大将军麦铁杖与虎贲郎将钱士雄、孟叉等人先后战死。段文振看得心如刀割，上前半个马头，叫了声：“圣上。”
杨广收回注视着对岸的目光，惆怅地点点头