《穆天子传》记载：天子猎于郑，有虎在葭中，七萃之士擒之以献，命蓄之东虢，因曰虎牢。传闻因周穆王曾在此牢虎，其将进献的猛虎圈养于此，故而名得名“虎牢”。此关南连嵩岳，北濒黄河，山岭交错，自成天险，大有“一夫当关，万夫莫开”之势，历来便是兵家必争之地。
倘若是历史并未改变，真实历史上，这里将会是后来的董卓所有的中央朝廷大军和汉末关东讨董诸侯的决战之地，结果自然明了，虎牢之险要，岂是关东诸侯可以轻易拿下？
那时，关东诸侯在此损兵折将，顿足不前，若非董卓年老，雄心入雒阳后，为繁华奢靡生活所腐蚀，不复当初野心，后惧关东兵盛，恐怕会不会有献帝西迁和火烧雒阳，把虎牢关以及司隶地区拱手让人也未可知？
此刻，虎牢关外，关东联军营中军大帐内，兖州刺史乔瑁、陈留郡太守张邈等人，正在商议联军接下来的出路。
“元伟，吾等逗留虎牢关外，已逾数日，朝中尚无消息，如今局势，当何如？”陈留郡太守张邈坐在次位问兖州刺史乔瑁道，他们困在虎牢关下，进退不得后，是乔瑁提出来就待在关外静等朝廷消息的，现在这么多天过去了，一点儿动静都没有，实在让张邈坐不住了。
乔瑁，字元伟，豫州梁国睢阳县人，其长得相貌堂堂，一撇短须留着，显得威武之极。他乃是故太尉乔玄族子，家族也是当地大族，当然，乔瑁能有今天，除了靠着家族和乔玄的余荫外，自然和党人的帮助密不可分，很早时候就成为了兖州刺史。
当然，若是历史没变，日后他会为袁绍姻亲刘岱让路，刘岱成为兖州刺史，而乔瑁会成为东郡太守，并且自己诈作京师三公移书与州郡各地，陈说董卓罪恶，天子为其危逼，企望天下义兵云集，以释国难，言曰“见逼迫，无以自救，企望义兵，解国患难。”从而，开启了汉末实质上是袁氏门生故吏和党人集团，所组成的流传于后世的汉末关东诸侯讨董。
只是，乔瑁这个敢私下里假作三公诏书传驿州郡的“讨董英雄”，后来却和刘岱交恶，被刘岱所杀，又以王肱领东郡太守。可就是这样，关东联军盟主袁绍却因为刘岱是其姻亲而不为所动，也不知为党人出大力的乔瑁若是知道未来的话，会如何去想？当然，若非如此，没有王肱代替乔瑁领东郡太守的话，乔瑁能力不差的话，说不得就没有后来魏武曹操领东郡太守起家的事情了，如此也只能说是因果循环，世事难料了。
适才张邈言语之中，语气因为着急冲撞，显然有些不敬。而且其身为陈留郡太守，应是乔瑁这个兖州刺史的下属，论理他应该称呼乔瑁为使君，而不该称呼乔瑁的表字，以示尊重才对。
不过，张邈身为党人“八厨”之一，在党人中地位特殊，可不是乔瑁可比，而乔瑁有今天的地位，也是和党人、何进分不开的，自然也不会在张邈面前过分张扬官职，所以这两人为了避免尴尬，都以表字互称，而在场的其他几人自然就不可能如此了。
“此事不急！不急！”乔瑁捋了捋短须，摇头道：“只要虎牢关无异动，吾等必安尔！”
“可……”
“孟卓可有孟德之信？”见张邈还想继续言语，乔瑁连忙转移话题道，张邈很早时候就因为党锢罢官，政治经验少，乔瑁知道张邈太心急，然而乔瑁政治经验老道，知道此事急不得，越急越容易做出不正确的选择，导致自己出现危险，因此只能等。
至于乔瑁话里的孟德，自然就是曹操了，别看他们这些日子都待在虎牢关下，好像什么事情都没做一样，其实早就派