此言一出，街上的哭声戛然而止，身在大堂里的韦父猛地回头看向了老仵作。
吕荣春大惊，斥道：“休要信口雌黄！既然有血，为何未加标示？你究竟有何居心！”
斥罢，不待老仵作辩白，吕荣春便向帝后叩首高呼：“启禀陛下，启禀娘娘，自案发以来，微臣从未听闻此事，不知仵作为何蒙蔽此事，亦或此事根本就是无中生有，望陛下和娘娘明察！”
皇后淡淡地道：“仵作，你点画一笔，不加标注，知县诉你有心蒙蔽，本宫倒是觉得不算冤枉你，你以为呢？”
老仵作道：“回娘娘，小吏的确是有心隐瞒此事，因为……因为小吏曾禀过知县大人，韦士子掌心有血，失足摔下楼梯之前很可能受过伤，但知县大人说，人既然是摔下楼梯才死的，那就是失足跌死的，与其它伤情无关。可小吏遍检尸身，并未发现在死者身上发现创口，流血伤唯有一处，那便是后颅！于是小吏斗胆猜测，若韦士子掌心的血是自己的，那么他的生前伤很可能就在后颅，他虽然失足摔下了楼梯，但死因很难说与生前伤无关。但知县大人一向专断，小吏位卑言轻，不敢多言，因知此乃命案，死的又是春闱学子，州衙必遣仵作前来复检，故而想着，若是复检时发现疑情，州衙仵作之言必然比小吏之言有分量，届时知县大人应当会听，不料……不料州衙来人后，复检当中只字未提疑情，连初检验状都被以“春闱学子身亡，刑部必查”为由，要求不可与复检有所出入，小吏这才觉察出此案水深，恐难凭微末之力揭露真相，故而在更改验状时偷偷地点画了一笔，以期刑部复核此案时会有所发现，委实没料到陛下和皇后娘娘会驾临镇阳县，还来得这么快……小吏心中惶恐，不知所措，并非有意欺驾，望陛下和娘娘恕罪！”
言罢，大堂内发出阵阵低语，食客们窃窃而议，若非帝后在此，只怕早炸了锅。
韦家人尚且懵着，刺史李恒和知县吕荣春便齐声喊冤。
圣上气定神闲地笑了笑，对皇后道：“你瞧瞧，一桩案子，百姓喊冤，县官喊冤，州官也喊冤，究竟是哪个冤？”
皇后望向龙颜，一身寒锐之气眼瞅着便敛了许多，唯余清冷气韵，“你要纠结哪个冤，可就把自己绕进去了。一桩命案的真相永远不在于活人说了什么，而在于死者经历了什么，而这也是本案的关键所在——韦子高失足摔下楼梯前都经历了些什么？也就是他被同窗劝回屋到他离席告辞的这段时间内，雅间里都发生了些什么事？查清此事，真相自现。而对于此事，我想此刻在这酒楼里，有人能告诉我们。”
帝后一问一答，颇似闲话家常，闻者却慌张四顾，神色各异。
只见皇后望向后堂，扬声道：“掌柜！”
掌柜的猛然一颤，结结巴巴地道：“草、草民在……”
皇后问：“案子发生在你店里，你可知内情？”
掌柜的道：“回娘娘，那日门……门关着，草民不……”
砰！
“休言不知！”皇后一拍桌案，声如春雷，“昨日清晨，陛下要包那雅间，你支吾迟疑，神色慌张。本宫问你，人是死在楼梯下的，又没死在那雅间里，那屋子既非凶屋，你慌张作甚！此乃命案，知而不报，按律当处杖刑徒役！你可想仔细了再答！”
掌柜的委实没料到皇后察事如此细微，一时抖若筛糠，却仍迟疑不决。
这时，忽闻一道女子的话音传来，“启禀娘娘，民女知情！”
掌柜的一惊，暮青循声望去，见说话的正是那寻步惜欢搭讪的少女——掌柜的女儿。
少女已无早上的神采，怯生生地